Шёпот молитвы Роуз

Роуз пролетела три квартала, не сбавляя темп. Кулон подпрыгивал на груди, отдаваясь глухими ударами в ключицы. Дом родителей показался в конце улицы — знакомый трехэтажный особняк из красного кирпича с резными наличниками.

Она ворвалась через парадный вход, не снимая ботинок.

— Мам! — крикнула она, заглядывая в гостиную. Пустота. — Папа!

Тишина ответила ей эхом в высоких потолках. Роуз взглянула на часы — половина четвертого. Мама должна была вернуться из университета, а папа еще в банке.

Кулон снова потеплел. Не так сильно, как в лаборатории, но достаточно, чтобы она это почувствовала. Роуз коснулась металлического мотылька кончиками пальцев. Крылышки артефакта были покрыты мельчайшими узорами — она никогда не обращала на это внимания. Теперь, приглядевшись, различила крошечные символы, напоминающие древние руны из учебника истории магии.

Мамин кабинет находился на втором этаже. Роуз поднялась по скрипучей лестнице, перешагивая через ступеньки, которые издавали особенно громкие звуки. Привычка детства — красться мимо родительского кабинета, когда мама готовилась к лекциям.

Дверь была приоткрыта. Роуз заглянула внутрь — письменный стол завален бумагами, полки забиты книгами на карнийском языке, на подоконнике стоял засохший горшок с базиликом.

Она прошла к массивному дубовому шкафу в углу комнаты. Нижний ящик всегда был заперт. Мама говорила, что там хранятся важные семейные документы и старые письма. Роуз никогда не пыталась его открыть — до сегодняшнего дня.

Ручка поддалась без сопротивления.

Роуз моргнула. Замок был открыт. Мама никогда не забывала запирать ящик — она видела, как та поворачивает ключик каждый раз после того, как что-то туда клала или доставала.

В ящике лежала небольшая стопка пожелтевших писем, перевязанных синей лентой, и кожаная папка с металлическими застежками. Роуз потянулась к письмам, но кулон внезапно обжег кожу.

За спиной скрипнула половица.