Пробуждение

Градусник в очередной раз показал издевательские сорок один и две. Ксандер стиснул зубы так, что послышался хруст, и отбросил прибор на кровать. Луи, обычно напоминавший комок неистовой ярости и неукротимой энергии, сейчас выглядел пугающе хрупким. Его кожа казалась почти прозрачной, а веки постоянно подрагивали, словно он пытался отбиться от невидимых кошмаров.

Лежать бы тебе в больнице, упрямый ты баран, прошептал Ксандер, аккуратно меняя влажное полотенце на лбу друга.

Луи издал неопределенный звук, среднее между рычанием и стоном. Он не хотел есть, отказывался даже от легкого бульона, который сварил Вальт, и едва цедил воду сквозь стиснутые зубы. Ксандер чувствовал, как внутри нарастает паника, несвойственная его обычно спокойному и веселому нраву. Он привык ломать преграды силой, но болезнь нельзя было вызвать на поединок в бей-стадиум.

Тихо, Луи, я здесь. Всё будет хорошо, слышишь?

Ксандер прилег рядом, стараясь не тревожить больного, и осторожно обнял его, делясь теплом своего огромного тела. Луи, вопреки обыкновению, не оттолкнул его. Он прижался ближе, и Ксандер почувствовал, как того колотит крупная дрожь. Это был не просто грипп. В этом ознобе чувствовалось что-то чужеродное, словно кости Широзаки перемалывал невидимый пресс.

Ночью странности стали еще заметнее. Ксандер проснулся от того, что Луи сидел на кровати, широко распахнув глаза. Его взгляд был устремлен в окно, где в холодном небе висела полная луна. Луи не моргал. Он смотрел на спутник Земли с таким благоговением и тоской, что у Ксандера мурашки пошли по спине. А потом Луи запел.

Это не было похоже на бред. Мелодия лилась плавно, в ней слышались перекаты морских волн и свист ветра в скалах. Звуки были слишком высокими, почти нечеловеческими, напоминающими мифы о сиренах, которые заманивали моряков в пучину. Ксандер замер, боясь пошевелиться, пока песня не оборвалась на полуслове, и Луи не рухнул обратно на подушки, тяжело дыша.

Утром в дверь постучали. На пороге стояла пестрая компания: Вакия с недовольным видом поправлял манжеты, Шу выглядел непривычно обеспокоенным, а рядом с ними возвышался Чжун Ли, чей спокойный вид всегда действовал на окружающих отрезвляюще.

Как он? спросил Шу, проходя в гостиную.

Бредит, коротко бросил Ксандер, потирая заспанные глаза. Ходит во сне, поет что-то странное. Я уже вызвал Авантюрина и Рацио, они обещали зайти, может, их связи помогут найти нормального врача, а не того коновала из районной.

Чжун Ли подошел к двери в спальню, прислушался и слегка нахмурился. Его взгляд стал глубоким и непроницаемым.

Озноб, сопровождающийся лунатизмом, это не всегда медицина, Ксандер, негромко произнес он. Тарталья говорил, что в некоторых краях такие симптомы предвещают... трансформацию.

Какую еще трансформацию? Вальт, высунувшийся из-за спины Вакии, испуганно округлил глаза. Луи что, станет оборотнем?

Не мели чепухи, Аой, огрызнулся Вакия, хотя сам заметно побледнел. Фри сказал, что это просто переутомление. Он сам так иногда спит, когда перетренируется.

Ксандер не слушал их споры. Он вернулся в спальню, потому что Луи зашевелился. Тот попытался сесть, опираясь на дрожащие руки. Его губы пересохли и потрескались.

Пидо... пить, прохрипел Луи, с трудом фокусируя взгляд на Ксандере.

Да, конечно, сейчас.

Ксандер быстро налил воду в стакан и поднес его к губам друга. Луи обхватил стекло ледяными пальцами. Его руки так сильно дрожали, что вода расплескивалась. В этот момент в комнату заглянули Юкио и Рацио, который с порога начал что-то выговаривать Авантюрину про безалаберность и гигиену.

Луи сделал глоток, но внезапный позыв к кашлю заставил его дернуться. Он резко чихнул, отворачиваясь от стакана.

То, что произошло в следующую секунду, заставило всех присутствующих застыть на месте.

Вода, оставшаяся в стакане и разбрызганная по одеялу, не просто вспыхнула. Она мгновенно обратилась в ярко-синее пламя, которое не обжигало, но источало невыносимый холод. Огонь танцевал на ткани, пожирая влагу, и отражался в расширившихся зрачках Луи. Комната наполнилась треском, похожим на ломающийся лед, а воздух вокруг Широзаки начал вибрировать от мощи, которой у обычного человека быть не могло.

Рацио уронил свою книгу. Чжун Ли медленно положил руку на плечо Ксандера, призывая того отойти.

Это не грипп, констатировал Авантюрин, поправляя очки, в стеклах которых плясали лазурные искры. Похоже, наш чемпион сорвал джекпот, который не планировал.