Тайна затачëнная гадами

Авантюрин сплюнул на сухой песок вязкую, отдающую металлом слюну. Его колени дрожали, но он заставил себя выпрямиться, опираясь на плечо Рацио. Веритас не просто поддерживал его — он стоял скалой, его пальцы все еще сжимали запястье Авантюрина, словно удерживая того от окончательного распада.

Слышишь этот звук, Алмаз? Это не гром. Это захлопывается дверь, произнес Авантюрин, и его голос, сорванный криком, прозвучал неожиданно четко в наступившей тишине.

Алмаз прищурился, поправляя манжеты. Его лицо вновь превратилось в непроницаемую маску КММ, лишенную эмоций и слабостей. Топаз и Жемчуг переглянулись; в глазах Елены читался неприкрытый ужас, смешанный с жалостью.

Ты бредишь, Какавача. Ты истощен. Мы доставим тебя на Пир-Пойнт, врачи приведут тебя в порядок, и мы обсудим условия твоего нового контракта. Теперь, когда твоя природа ясна, твоя ценность возросла в геометрической прогрессии, сухо ответил Алмаз.

Рацио сделал шаг вперед, заслоняя Авантюрина собой. Его взгляд, подсвеченный холодным сиянием Нуса, был острее любого скальпеля.

Ваши контракты стоят не больше, чем пыль под моими сандалиями, Алмаз. Вы допустили критическую ошибку в расчетах. Вы считали его активом, инструментом Разрушения. Но Авантюрин — это переменная, которая не желает быть частью вашего уравнения.

Авантюрин криво усмехнулся, чувствуя, как внутри него вместо божественной ярости разливается блаженная пустота. Он посмотрел прямо в глаза своему бывшему боссу.

Я увольняюсь. Прямо сейчас. И мой муж тоже. Мы покидаем Сигонию, мы покидаем Корпорацию, и если хоть один ваш ищейка покажется на горизонте — я вспомню, чья кровь течет в моих жилах.

Алмаз замер. Воздух вокруг него начал вибрировать от сдерживаемой мощи Камня. Сзади послышался шорох — это подошли Зарянка и Дань Хэн, готовые вмешаться. Даже Ахерон, до этого хранившая молчание, положила руку на эфес своего клинка.

Ты думаешь, что можешь просто уйти? Без защиты КММ ты — мишень для каждой фракции в галактике. Нанук не прощает тех, кто отвергает его дар, ледяным тоном произнес Алмаз.

Мы рискнем, отрезал Авантюрин.

Он развернулся, не дожидаясь ответа, и потянул Рацио за собой в сторону стоящего неподалеку челнока. Но прежде чем они успели сделать и десять шагов, земля под их ногами содрогнулась. Небо, только что очистившееся от золотого пламени, внезапно почернело.

В центре пустыря, прямо между уходящей парой и ошеломленными сотрудниками КММ, пространство разорвалось, как старая ткань. Из трещины вышли двое. Один был окутан черным пламенем, его тело пересекали золотые шрамы, а в пустых глазницах горела сама пустота. Второй представлял собой колоссальную конструкцию из чистого света и хрома, чьи вычислительные блоки гудели с частотой, сводящей с ума.

Нанук и Нус не ушли. Они просто спустились за своими детьми.