Как то раз уже четырнадцатилетнюю меня очень сильн

Рита прижала лоб к холодному стеклу, провожая взглядом габаритные огни черного седана, пока они не растворились в сумерках Абакана. В висках стучало. Страх, который она увидела в глазах Сони, был почти осязаемым, липким, совершенно не вяжущимся с образом той уверенной девушки, что еще полчаса назад чеканила шаг в центре танцевального зала.

В пустом помещении Лайма пахло канифолью и разогретым паркетом. Рита медленно пошла к своим вещам, брошенным на скамье. Руки слегка дрожали, когда она натягивала теплую куртку. Пальцы наткнулись на пушистый брелок-зайца, прицепленный к рюкзаку — подарок Сони на прошлый день рождения. Рита сжала его в кулаке, ощущая искусственный мех, и тут же отдернула руку, словно обжегшись.

На улице морозный воздух мгновенно заполнил легкие, отрезвляя. Рита двинулась в сторону остановки, но ноги сами свернули в сторону жилых кварталов, подальше от ярких вывесок торгового центра. Ей нужно было идти, двигаться, чтобы не дать панике окончательно завладеть мыслями. Что за машина? Соня никогда не упоминала о новых знакомых с автомобилем, а уж тем более о ком-то, чье появление заставляло ее бледнеть.

Телефон в кармане беззвучно завибрировал. Рита выхватила его с замиранием сердца, надеясь увидеть сообщение от подруги. Но на экране светилось уведомление из общей группы театра: хореограф напоминала о завтрашней утренней репетиции. Рита с досадой смахнула оповещение.

Она дошла до небольшого сквера, где они часто гуляли раньше. Скамьи были припорошены тонким слоем снега. Рита села на самый край, не заботясь о холоде. В голове прокручивались последние слова Сони: Ты не понимаешь, во что ввязалась.

Звучало как фраза из дешевого детектива, но в реальности, среди знакомых пятиэтажек и тусклых фонарей, это пугало до дрожи. Рита набрала номер. Пошли длинные, гулкие гудки. Один, второй, пятый. На шестом звонок сбросили.

Соня, пожалуйста, возьми трубку, — прошептала Рита в пустоту двора.

Она попробовала снова. На этот раз механический голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Рита вскочила с места. Сидеть и ждать было невыносимо. Она знала, где Соня живет, знала код от ее подъезда и даже где лежит запасной ключ под ковриком, хотя вряд ли бы решилась им воспользоваться сейчас.

Путь до дома Сони занял пятнадцать минут быстрым шагом. Рита почти бежала, игнорируя скользкие участки тротуара. Когда она оказалась во дворе нужного дома, ее взгляд первым первым делом метнулся к окнам на третьем этаже. Темно. Никакого намека на то, что хозяйка вернулась.

Черного седана во дворе тоже не было. Зато у подъезда стоял какой-то мужчина в длинном темном пальто. Он не курил, не смотрел в телефон, просто стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за въездом во двор. Когда Рита подошла ближе, он медленно повернул голову в ее сторону. Его взгляд, холодный и оценивающий, заставил ее замедлить шаг.

Девушка, вы к кому? — голос у мужчины был хриплым и неприятным.

Рита выпрямилась, стараясь придать лицу максимально независимое выражение, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она поправила светлую прядь, выбившуюся из-под шапки, и напустила на себя вид случайной прохожей.

К подруге. А что, это частная территория? — Рита не узнала собственный голос, он прозвучал на удивление твердо.

Мужчина усмехнулся, но в этой усмешке не было дружелюбия.

Подруга ваша, блондинка такая, на танцы ходит? Соня, кажется? — он произнес имя так, будто пробовал его на вкус.

Рита замерла. Холод пробрался под куртку, сковывая движения.

Откуда вы ее знаете? — она сделала полшага назад, готовая в любой момент броситься наутек.

Мир тесен, красавица. Передай ей, если увидишь, что долги нужно возвращать вовремя. И не только денежные.

Он оттолкнулся от стены и пошел прочь, скрываясь в тени деревьев. Рита стояла, не в силах пошевелиться. Страх, который она видела в глазах Сони в зале, теперь поселился и в ее собственной душе. Она поняла, что ссора двухнедельной давности из-за какой-то ерунды была лишь вершиной айсберга. Соня скрывала что-то серьезное, что-то, что выходило далеко за рамки их привычной жизни с репетициями и прогулками.

Рита дрожащими пальцами снова набрала номер Сони. Тишина. Тогда она решилась на отчаянный шаг и зашла в подъезд. Внутри пахло старой краской и сыростью. Она поднялась на третий этаж и остановилась у знакомой двери.

Соня! Соня, открой, это я! — она негромко постучала, боясь привлечь внимание соседей.

Никто не ответил. Рита приложила ухо к двери. Глухо. Она уже собиралась уходить, когда заметила, что дверь не заперта — она была лишь слегка прикрыта, оставляя узкую черную щель.

Рита толкнула створку. В квартире царил хаос. Вещи были выброшены из шкафов, книги валялись на полу, а зеркало в прихожей, в которое они так любили смотреться перед выходом, было разбито. На кусках стекла, отражая свет из подъезда, лежала знакомая заколка-невидимка.

Соня? — позвала Рита, переступая через порог.

Ее голос утонул в тишине разгромленной квартиры. На кухонном столе лежал Сонин телефон. Тот самый, который она держала в руках в зале. Экран был разбит, но на нем все еще мигало уведомление о пропущенном звонке от Риты.

Рита протянула руку к телефону, но в этот момент за ее спиной в глубине квартиры что-то тяжело упало. Она резко обернулась, всматриваясь в темноту коридора. Из комнаты послышались тихие, осторожные шаги. Кто-то был здесь, и этот кто-то явно не хотел быть обнаруженным.

Рита попятилась к выходу, но дверь за ее спиной внезапно захлопнулась с тяжелым щелчком, отрезая путь к бегству.