То что все не ожидали

Треск стекла прозвучал как выстрел. Тонкие паутины трещин расползлись по поверхности капсулы, и изнутри вырвался холодный пар, мгновенно превративший капли пота на лбу Ксандера в ледяную корку. Луи висел в центре этого хаоса, его тело мелко дрожало, а кожа приобрела фарфоровую прозрачность. Энергия, которую выкачивали из него машины Сигмы, больше не текла по кабелям — она возвращалась к источнику, сметая всё на своем пути.

Отойдите от пульта! — Ксандер сделал рывок, сбивая Директора с ног одним мощным ударом плеча.

Старик отлетел в сторону, врезавшись в стойку с оборудованием, но на его губах блуждала безумная улыбка. Он не пытался сопротивляться. Он смотрел на экран, где показатели резонанса зашкаливали, выходя за пределы всех известных измерений.

Ксандер, он не слышит тебя! — крикнул Шу, с трудом удерживая равновесие. — Поток энергии слишком велик, Луинор поглощает его сознание, чтобы защитить систему! Если ты коснешься капсулы сейчас, тебя испепелит!

Плевать! — прорычал Ксандер.

Он ударил ладонями в вибрирующее стекло. Боль пронзила руки мгновенно, словно он прикоснулся к оголенному высоковольтному проводу, но Шакур не отстранился. Он прижался лбом к холодной преграде, глядя в пустые, залитые белым светом глаза человека, который был его жизнью.

Луи! — его голос сорвался на хрип. — Посмотри на меня! Это не стадион, здесь нет побед и поражений. Вернись!

В ответ Луи издал звук, который не был похож на человеческий голос. Это был свист метели, гул ледника, сдвигающегося с места. Свободная энергия отбросила Вальта и Дайго к стене. Фри едва успел ухватиться за поручень, его лицо, обычно сонное, теперь выражало предельную концентрацию.

Он уходит, Ксандер, — тихо произнес Фри, и его голос странным образом пробился сквозь рев машин. — Его связь с реальностью обрывается. Если ты не вытянешь его сейчас, внутри останется только монстр.

Ксандер зажмурился, игнорируя запах горелой кожи от своих ладоней. Ему нужно было нечто большее, чем просто крик. Им годами приходилось играть роли: ледяной тиран и невозмутимый гигант, вечные соперники, два полюса, которые никогда не сойдутся. Но по ночам, в их доме, скрытом от глаз лиги, всё было иначе. Там не было титулов. Там были только они.

Северное сияние над Огненной горой, — прошептал Ксандер, почти касаясь губами стекла.

Это были слова их клятвы, произнесенной три года назад на вершине заснеженного пика, где не было ни камер, ни судей. Место, где Луи впервые позволил себе быть уязвимым, а Ксандер пообещал, что всегда будет его якорем.

Помнишь, что ты сказал мне тогда? — продолжал Ксандер, и его голос стал ниже, проникая сквозь гул резонанса. — Ты сказал, что лед не может существовать без тепла, иначе он станет просто мертвым камнем. Ты — мой лед, Луи. А я — твое пламя. Ты обещал, что никогда не позволишь мне погаснуть, но сейчас ты сам замерзаешь!

Сияние в глазах Луи на мгновение дрогнуло. Белая пелена начала отступать, обнажая привычный, пронзительно-фиолетовый цвет зрачков. Его пальцы, судорожно сжатые в кулаки, начали медленно разжиматься.

Ксандер почувствовал, как давление энергии ослабевает, но аппаратура в зале взвыла еще громче. Директор, приподнявшись на локтях, закричал:

Нет! Не смейте прерывать процесс! Синхронизация должна быть завершена!

Он потянулся к аварийной кнопке, намереваясь пустить через капсулу форсированный разряд, чтобы вернуть Луи в состояние транса. Дайго отреагировал мгновенно, запустив Кербеуса прямо в панель управления. Искры полетели во все стороны, электроника начала плавиться, и в этот момент капсула взорвалась.

Осколки разлетелись по залу, как шрапнель. Ксандер не успел закрыться — он просто рванулся вперед, принимая удар на спину и ловя падающее, обмякшее тело Луи. Они рухнули на бетонный пол, усыпанный обломками.

Луи? — Ксандер судорожно искал пульс на шее мужа. — Луи, дыши, пожалуйста.

Широзаки закашлялся, выплевывая горькую жидкость, которой была заполнена капсула. Его взгляд медленно сфокусировался на лице Ксандера. На секунду в этих глазах промелькнула привычная искра высокомерия, но она тут же сменилась невыносимой усталостью.

Ты... идиот, — прохрипел Луи, вцепляясь пальцами в куртку Ксандера. — Ты чуть не... разрушил мой резонанс своими... дурацкими речами.

Ксандер издал звук, похожий на всхлип и смех одновременно, и крепче прижал его к себе, не обращая внимания на кровь, сочащуюся из многочисленных порезов.

Вальт и Шу подбежали к ним, закрывая собой от охраны, которая всё еще пыталась перегруппироваться в коридоре. Фри стоял у разбитого пульта, задумчиво глядя на Директора, который с ужасом смотрел на свои пустые руки.

Игра окончена, — холодно произнес Шу, направляя свой пускатель в сторону оставшихся датчиков. — Мы уходим. И попробуйте только нас остановить.

Но уйти оказалось не так просто. Здание содрогнулось от серии мощных взрывов где-то на нижних уровнях. Система самоликвидации, активированная из-за повреждения ядра, начала обратный отсчет. Красный свет мигал в такт с нарастающим гулом разрушающегося фундамента.

Ксандер подхватил Луи на руки, словно тот ничего не весил. Широзаки попытался возмутиться, но сил хватило только на то, чтобы уткнуться лицом в плечо мужа.

Держитесь вместе! — скомандовал Ксандер друзьям. — Дайго, веди нас к запасному выходу, который ты нашел на схеме!

Они бежали по рушащимся коридорам, пока потолок за их спинами оседал пылью и бетоном. Воздух становился всё горячее, а выход казался недостижимым. Когда они наконец ворвались в зону грузового лифта, путь им преградил человек, которого они меньше всего ожидали увидеть здесь.

Укио стоял у рычага блокировки дверей, его лицо было искажено гримасой боли и фанатичного безумия. В его руке был зажат детонатор.

Вы не выйдете отсюда вместе, — прошептал Укио, глядя прямо на Ксандера. — Если я не могу быть твоим учеником, если я не могу быть частью твоей жизни, то этот ледяной дьявол заберет тебя в могилу. Я освобожу тебя, учитель.

Луи в руках Ксандера напрягся, его пальцы нащупали в кармане свой бей, который Дайго успел вернуть ему перед побегом из первой комнаты.

Отпусти меня, Ксандер, — прошептал Луи, пытаясь сползти на пол. — Я сам разберусь с этим предателем.

Ксандер почувствовал, как рука Укио на детонаторе дрогнула. Весь бункер содрогнулся от очередного удара, и сверху посыпались куски арматуры.