То что все не ожидали

Ксандер перехватил взгляд Луи. В этом взгляде не было страха, только холодный расчет и та яростная искра, которая когда-то заставила их обратить внимание друг на друга не только как на соперников. Директор совершил фатальную ошибку: он недооценил прочность их союза, посчитав, что чувства делают людей уязвимыми. Для них же близость стала щитом и рычагом, способным перевернуть мир.

Фри, слушай меня внимательно, Ксандер схватил Делахойю за плечо, заставляя того отвлечься от флешки. Забирай Укио. Тащи его в здание. Вы должны поднять Вальта, Шу и остальных. Используйте систему оповещения или просто выбивайте двери. Если здание заминировано, у вас считанные минуты.

Фри медленно кивнул, его глаза на мгновение блеснули необычной для него решимостью. Он понял, что времени на споры нет. Он подхватил стонущего Укио под мышки и, словно тот весил не больше мешка с крупой, потащил его к входу, который уже заполнялся едким дымом.

А вы? бросил Фри через плечо.

Мы остановим этого ублюдка, ответил Луи, уже разворачиваясь в сторону пожарной лестницы, ведущей на крышу. И мы заберем пульт. Иди!

Ксандер и Луи бросились к стене главного корпуса. Вой сирен становился всё громче, но они знали, что полиция здесь не для помощи. Красные лучи прожекторов бешено метались по фасаду, выхватывая из темноты их тени. Ксандер подсадил Луи, помогая ему ухватиться за нижний край лестницы, а затем, подтянувшись на мощных руках, последовал за ним.

Воздух на высоте был пропитан запахом авиационного топлива. Вертолет на крыше уже начал отрываться от площадки, его лыжи приподнялись на несколько сантиметров. Директор, сидевший в кресле пилота, смотрел прямо перед собой, не замечая двух теней, перемахнувших через парапет.

Луи действовал первым. Он не стал ждать, пока Ксандер выровняет дыхание. Широзаки рванул вперед, перепрыгивая через вентиляционные короба с грацией хищника. Он знал, что если вертолет наберет высоту, они проиграли. Ксандер, понимая план мужа без слов, ринулся наперерез, заходя с другой стороны кабины.

Директор заметил их в последний момент. Его лицо, искаженное гневом и недоумением, осветилось приборной панелью. Он резко дернул рычаг, пытаясь увести машину в сторону, но Ксандер уже прыгнул. Сто килограммов чистых мышц обрушились на левую лыжу вертолета, накренив его. Машина опасно качнулась, лопасти взвыли, задевая край бетонного ограждения с фонтаном искр.

В этот момент Луи, использовав инерцию наклона, вцепился в ручку двери кабины. Замок щелкнул, и Широзаки буквально ввалился внутрь, нанося удар наотмашь. Директор отшатнулся, выпуская управление. Вертолет начал вращаться, неуправляемый и смертоносный.

Отдай пульт, мразь! прорычал Луи, вцепляясь в лацканы дорогого пиджака.

Директор оскалился, его притворная маска вежливости окончательно сползла. Он выхватил из внутреннего кармана небольшой плоский прибор с единственной красной кнопкой.

Ты думаешь, вы победили? Его голос дрожал от фанатичного возбуждения. Если я не создам идеальных бойцов, я уничтожу всех, кто посмел стать посредственностью! Один щелчок — и ваши друзья станут пылью вместе с этим памятником моей гордыни!

Ксандер, удерживаясь за край открытой двери, видел, как палец директора замер над кнопкой. Порывы ветра пытались сбросить его с крыши, вертолет продолжал крениться, и одно неверное движение могло привести к катастрофе.

Луи, не смей! крикнул Ксандер, перекрывая рев мотора. Если он нажмет, здание взлетит на воздух раньше, чем Фри выведет людей!

Луи замер. Его пальцы, сжимавшие горло директора, побелели. В его глазах отражалось пламя горящих внизу обломков. Он ненавидел шантаж. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным. Но он чувствовал за спиной Ксандера, и это давало ему странную, почти пугающую уверенность.

Ты не нажмешь, тихо сказал Луи, и в этом шепоте было больше угрозы, чем в любом крике. Потому что ты трус. Ты хочешь жить и смотреть, как твой план рушится.

Директор рассмеялся, и этот смех был полон безумия. Его большой палец начал опускаться.

В этот момент внизу, в главном холле, раздался мощный взрыв. Но это не был подрыв фундамента. Это был звук вылетающих массивных дверей. Ксандер бросил взгляд вниз и увидел, как Вальт, Шу и Зак, ведомые Фри, высыпали на лужайку. Они были живы. Фри успел.

Отвлечение сработало. Луи перехватил запястье директора и с хрустом вывернул его. Пульт выпал из ослабевших пальцев, скользнул по полу кабины и вылетел наружу, прямиком в бездну за краем крыши.

Нет! взвизгнул директор.

Ксандер рывком забросил свое тело внутрь кабины, отпихивая директора вглубь. Он схватил управление, пытаясь стабилизировать вертолет, который теперь неумолимо тянуло к краю здания. Машина содрогалась, лопасти скрежетали по бетону, высекая снопы искр, ослеплявших пилота.

Луи, держись! крикнул Ксандер, вцепляясь в рычаги.

Они были в ловушке. Вертолет зацепился лыжей за арматуру, и двигатель начал перегреваться. Дым повалил из-под капота, заполняя кабину. Директор, забившийся в угол, что-то бессвязно бормотал, прижимая к груди пустую флешку, которую он, видимо, считал оригиналом.

Нам нужно прыгать, Луи оценил ситуацию мгновенно. Двигатель сейчас рванет!

Мы слишком высоко, и внизу только бетон! отозвался Ксандер, борясь с управлением. Если мы прыгнем сейчас, мы разобьемся.

Луи посмотрел на него. В этом хаосе, среди дыма и искр, его взгляд был пронзительно ясным. Он протянул руку и накрыл ладонь Ксандера на рычаге.

Вместе? спросил он.

Всегда, ответил Ксандер.

Они приготовились к прыжку, когда вертолет внезапно качнулся от мощного удара снизу. Кто-то использовал строительный кран, стоявший у соседнего корпуса, чтобы зацепить хвост машины. Стрела крана медленно разворачивалась, увлекая падающий вертолет прочь от края крыши, в сторону мягких крон деревьев сада.

Ксандер увидел в кабине управления краном знакомую красную кепку. Вальт. Аой, несмотря на весь ужас ситуации, нашел способ вмешаться.

Но радость была недолгой. Двигатель вертолета издал последний, предсмертный хрип. Вспышка яркого оранжевого пламени охватила заднюю часть машины. У них оставались секунды, прежде чем огонь доберется до топливных баков.

Директор, внезапно очнувшись, бросился к выходу, пытаясь оттолкнуть Луи. В его глазах не осталось ничего человеческого, только животный страх.

Прочь с дороги! Это мой вертолет! Моя жизнь важнее вашей!

Он толкнул Луи, и тот, не ожидавший такой прыти от старика, потерял равновесие. Ксандер рванулся вперед, чтобы поймать мужа, но в этот момент вертолет дернулся от очередного взрыва в хвосте. Пол ушел из-под ног.

Луи вылетел из открытой двери первым. Ксандер, не раздумывая ни секунды, прыгнул следом, протягивая руку в пустоту ночи. Холодный воздух ударил в лицо, заглушая рев огня и крики директора, который остался внутри охваченной пламенем машины.

Свободное падение казалось бесконечным. Ксандер чувствовал, как пальцы едва касаются ткани куртки Луи. Он рванулся всем телом, сокращая расстояние, и наконец обхватил Луи, прижимая его к себе. Они летели вниз, в темноту сада, где их ждали друзья, враги и неопределенность, которую они теперь делили на двоих официально.

Земля приближалась с пугающей скоростью. Ксандер сгруппировался, готовясь принять основной удар на себя, когда краем глаза заметил странное движение внизу. У подножия здания стояла фигура, которую он никак не ожидал увидеть здесь. Укио Кибаки, сбежавший от Фри, держал в руках длинный трос, привязанный к массивному статуарному выступу.

Прыгайте в сетку! истошно закричал Укио, указывая на натянутый брезент, который он и Дайго успели растянуть между деревьями.

Удар был жестким. Брезент спружинил, но не выдержал веса двоих атлетов и с треском лопнул. Ксандер и Луи рухнули на траву, перекатываясь и сбивая дыхание. Над их головами в ночном небе расцвел огненный цветок — вертолет директора взорвался, превратившись в груду обломков, падающих в лес.

Луи приподнялся на локтях, кашляя от дыма. Его волосы были спутаны, лицо в саже, но глаза горели триумфом. Ксандер лежал рядом, тяжело дыша и чувствуя каждую мышцу своего тела.

Ты как? прохрипел Ксандер, поворачивая голову к мужу.

Бывало и лучше, Луи попытался улыбнуться, хотя это больше походило на оскал. Но, кажется, наш брак только что прошел окончательную проверку на прочность.

К ним уже бежали остальные. Вальт, плача и смеясь одновременно, Шу с лицом, бледным как полотно, и Фри, который выглядел так, будто просто вышел на прогулку. Но первым до них добрался Укио. Он упал на колени в нескольких шагах, глядя на них с нескрываемым ужасом и восхищением.

Ксандер... я... я не знал, что он готов на это, забормотал Укио. Я только хотел, чтобы ты увидел... что он мешает тебе.

Ксандер поднялся, опираясь на руку Луи. Он посмотрел на своего ученика, и в его взгляде не было ненависти — только глубокая, тяжелая усталость.

Ты чуть не уничтожил всё, что мне дорого, Укио. И дело не в титулах.

В этот момент со стороны ворот послышался скрежет. Тяжелая бронированная техника полиции протаранила заграждения. Но это были не те силы, на которые рассчитывал директор. Из машин выходили люди в форме спецподразделений, и ими командовал человек, чье лицо заставило Луи напрячься.

Это федералы, прошептал Луи. Флешка Фри сработала быстрее, чем мы думали.

Однако среди спецназа Ксандер заметил знакомую фигуру в длинном плаще. Человек медленно шел к ним, игнорируя хаос вокруг. Это был заместитель директора, тот, кто всегда оставался в тени и считался самым преданным помощником своего шефа. Он остановился перед Ксандером и Луи, глядя на догорающие обломки вертолета.

Директор мертв, констатировал он холодным, лишенным эмоций голосом. Но его дело не должно погибнуть вместе с ним.

О чем ты? Луи шагнул вперед, заслоняя Ксандера. Его империя разрушена. У нас есть все доказательства.

Заместитель директора медленно перевел взгляд на Луи, и в его глазах блеснуло нечто такое, от чего у Широзаки по спине пробежал холодок.

Вы думаете, что один человек мог построить всё это? Директор был лишь лицом. Система, которую он создал, гораздо глубже, чем вы можете вообразить. И теперь, когда он устранен, место вакантно.

Он протянул руку, в которой лежал небольшой черный жетон с эмблемой турнира, но измененной — с двумя переплетенными клинками.

Ксандер Шакурдо, Луи Широзаки. У вас есть выбор. Либо вы становитесь новыми лидерами этой системы и меняете её изнутри... либо завтра мир узнает не только о вашем браке, но и о том, что именно вы спровоцировали взрыв, в котором погибли десятки невинных людей.

Ксандер нахмурился, чувствуя, как Вальт и Шу подходят ближе, создавая живое кольцо вокруг них.

У тебя нет доказательств, отрезал Ксандер.

Заместитель директора нажал кнопку на своем планшете. На экране появилось видео: Ксандер и Луи в кабине вертолета, их борьба с директором, и момент, когда Луи вырывает пульт. С этого ракурса всё выглядело так, будто они намеренно сбросили пилота и направили машину в сторону леса.

Камеры в этом доме пишут всё, господа. И монтируют реальность так, как нам нужно. Итак, каков ваш ответ?