Шёпот молитвы Роуз

Дверь лаборатории закрылась с глухим щелчком, и профессор Мердин обернулся к Роуз. На его лице играла странная полуулыбка — совсем не та, к которой она привыкла за три года обучения.

— Покажите мне кулон, — сказал он просто.

Роуз машинально коснулась мотылька на груди. Металл все еще хранил остатки тепла, хотя золотое свечение уже погасло.

— Профессор, я понятия не имею, что...

— Роуз. — Мердин снял очки и протер их краем мантии. — Сколько лет этот кулон у вас?

— С рождения. Мама говорила, что это семейная реликвия.

— А что еще говорила мама про этот кулон?

Роуз нахмурилась, перебирая воспоминания. Мама всегда была немногословна, когда речь заходила о семейных древностях. Говорила только, что кулон защищает от укусов насекомых — и действительно, комары и мошки почему-то всегда облетали Роуз стороной.

— Что он защищает от насекомых, — честно призналась она. — Больше ничего. А что, он действительно...

— Магический? — Мердин вернул очки на место и подошел ближе. — О да. И довольно мощный, судя по тому, что случилось с моей лабораторией. Вопрос в том, откуда у вашей семьи артефакт эльфийской работы.

Сердце Роуз пропустило удар. Эльфийской работы? Но эльфы исчезли из Эллайса больше века назад, а их магические артефакты считались бесценными реликвиями.

— Это невозможно, — выдохнула она. — Мой отец работает в банке, мама преподает карнийский язык. Мы самые обычные люди.

— Обычные люди не носят кулоны, способные усиливать алхимические реакции в десятки раз. — Мердин остановился в шаге от нее. — И уж точно не заставляют жуков-златокрылов бояться их присутствия. Эти создания чувствуют древнюю магию за милю.

Роуз вспомнила, как насекомое обходило ее стороной после взрыва. Дома тоже — теперь, когда она думала об этом — жуки всегда избегали ее комнаты.

— Что это значит? — прошептала она.

Профессор взглянул в окно, где уже сгущались вечерние тени.

— Это значит, мисс Роуз, что ваша семья хранит секреты. И некоторые из них могут быть опасными.

За окном что-то мелькнуло — слишком быстро и слишком крупно для птицы.