Восхитительная ведьма

Таня Ведьмина с силой захлопнула дверцу шкафчика, и звук эхом разлетелся по пустому коридору университета. Она поправила воротник ярко-красного пальто, которое сегодня казалось ей не просто одеждой, а боевым доспехом. Взгляд её карих глаз метал молнии, хотя губы сохраняли привычную, слегка дерзкую усмешку.

Ну и пусть, пробормотала она себе под нос, перекидывая сумку через плечо. Пусть думает, что победил.

Ей нужно было остыть, но вместо того, чтобы выйти на свежий воздух, Таня направилась прямиком в сторону кафедры. Она знала, что Олег Владимирович Владыко ещё там. Этот человек обладал поразительной способностью доводить её до белого каления одним только движением брови или краткой, брошенной вскользь фразой, которая обесценивала все её старания выглядеть равнодушной.

Дверь в аудиторию была приоткрыта. Владыко сидел за столом, склонившись над какими-то бумагами. Лампа отбрасывала резкие тени на его лицо, подчеркивая прямую линию носа и плотно сжатые губы. Он даже не поднял головы, когда каблуки Тани звонко застучали по паркету, но она была уверена — он знает, кто вошёл.

Вы забыли мне кое-что вернуть, Олег Владимирович, громко произнесла она, останавливаясь у первого ряда парт.

Владыко медленно отложил ручку и поднял на неё взгляд. Его глаза, холодные и проницательные, казались в этом полумраке почти стальными.

Ведьмина, вы снова решили потренировать свои связки на ночь глядя? спокойно спросил он, откидываясь на спинку стула. И что же я у вас украл? Сон? Здравый смысл?

Моё время, Таня подошла ближе, упираясь ладонями в край его стола. Вы обещали проверить мой проект ещё вчера. Но вместо этого я получила отписку через старосту, что работа нуждается в фундаментальной переработке. Что конкретно вам не понравилось? Или вам просто доставляет удовольствие видеть, как я переписываю тридцать страниц текста?

Олег усмехнулся. Эта его улыбка — едва заметная, ироничная — всегда действовала на неё как красная тряпка на быка.

Мне доставляет удовольствие видеть качественные работы, Ведьмина. А ваш проект напоминает ваш характер: много шума, ярких красок и катастрофическая нехватка логики. Вы пытаетесь взять нахрапом там, где нужно проявить терпение.

А вы, значит, эталон терпения? Таня прищурилась, чувствуя, как внутри закипает привычное раздражение, смешанное с чем-то другим, чему она пока не давала названия. Сидите здесь в тишине, прячетесь от мира за своими графиками. Вы хоть раз в жизни совершали что-то спонтанное? Просто потому, что захотелось?

Владыко встал. Он был значительно выше неё, и Тане пришлось задрать голову, чтобы сохранить зрительный контакт. В аудитории внезапно стало тесно. Запах его парфюма — терпкий, с нотками кедра и холодного металла — на мгновение сбил её с толку.

Спонтанность — это удел тех, у кого нет плана, тихо произнёс он, делая шаг к ней. Вы так отчаянно пытаетесь казаться независимой и дерзкой, Таня, но при этом прибегаете сюда каждый раз, когда я ставлю вам низкий балл. Вам действительно важна оценка? Или вам просто нужно моё внимание?

Таня почувствовала, как краска заливает щеки. Она хотела съязвить, оттолкнуть его, рассмеяться в лицо, но слова застряли в горле. Его взгляд больше не был холодным. В глубине этих серых глаз она увидела странный, лихорадочный блеск, который напугал её больше, чем любая его критика.

Не обольщайтесь, Владыко, выдавила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Вы просто препятствие на моём пути к диплому.

Он сократил расстояние между ними до минимума. Таня спиной почувствовала край парты. Олег протянул руку, и на мгновение ей показалось, что он коснётся её лица, но его пальцы лишь поправили прядь её волос, выбившуюся из причёски.

Препятствия обычно обходят, Ведьмина. А вы в них врезаетесь на полной скорости.

В этот момент дверь аудитории распахнулась, и на пороге появилась Василина Окладникова. Она застыла, переводя взгляд с Тани, которая выглядела застигнутой врасплох, на Владыко, чья рука всё ещё находилась в опасной близости от волос студентки.

Ой, я, кажется, помешала? голос Василины прозвучал тонко и с явной ноткой подозрения. Олег Владимирович, вы просили зайти по поводу факультатива.

Олег мгновенно отстранился, его лицо снова превратилось в непроницаемую маску. Он даже не посмотрел на Таню, когда заговорил.

Да, Окладникова. Проходите. Ведьмина как раз уходит. Она осознала свои ошибки.

Таня почувствовала, как горло перехватило от обиды. Как легко он это сделал — просто стёр её, превратил обратно в рядовую студентку с плохим проектом, едва в комнате появился кто-то третий.

Ошибки? Таня вскинула подбородок и резко повернулась к Василине, одарив ту самой ослепительной и фальшивой улыбкой из своего арсенала. Да, Олег Владимирович очень доходчиво объяснил, что я слишком... экспрессивна. До свидания, Василина. Удачи с факультативом. Говорят, наш преподаватель ценит покорность.

Она вылетела из аудитории, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. В груди всё сжималось. Она ненавидела его за это спокойствие, за его власть над её эмоциями, за то, как он смотрел на неё секунду назад.

Выйдя на крыльцо университета, Таня вдохнула холодный вечерний воздух. Снег медленно опускался на город, окрашивая всё в серые тона. Она уже собиралась спуститься по ступеням, когда услышала быстрые шаги сзади.

Таня, стой!

Это была Василина. Она выбежала без пальто, обнимая себя за плечи. Её лицо выглядело взволнованным, а в глазах читалось нечто такое, что заставило Таню остановиться.

Чего тебе, Окладникова? Хочешь посочувствовать моей неуспеваемости?

Дело не в проекте, Таня, тяжело дыша, произнесла Василина. Я видела, как он на тебя смотрел. И я видела, что лежит у него на столе под бумагами. Ты ведь не знаешь, да?

Что не знаю? Таня нахмурилась, чувствуя, как холод пробирается под пальто.

Василина оглянулась на двери университета, словно боясь, что их подслушают, и подошла вплотную.

Твой проект. Он не собирался его браковать. Он уже подписал рекомендацию на конкурс грантов. Но на твоём экземпляре, который он прячет, написано совсем другое.

Таня замерла. Сердце пропустило удар.

И что же там написано?

Василина закусила губу, медля с ответом, и в этот момент двери снова открылись. На крыльцо вышел Олег Владыко. Он застегивал пальто, на ходу надевая перчатки. Заметив девушек, он остановился, и его взгляд мгновенно стал жёстким.

Окладникова, почему вы не в аудитории? ледяным тоном спросил он. А вы, Ведьмина, кажется, собирались домой.

Василина испуганно отступила, а Таня, напротив, сделала шаг навстречу преподавателю. Теперь она не собиралась уходить просто так. Интрига, закинутая Василиной, жгла её изнутри сильнее, чем любая обида.

Я просто ждала, когда вы выйдете, Олег Владимирович, дерзко бросила Таня, хотя у самой поджилки тряслись. Решила уточнить, какую именно... рекомендацию вы мне подготовили.

Олег замер, его рука остановилась на пуговице пальто. Он медленно перевёл взгляд с Тани на побледневшую Василину, и в воздухе буквально заискрило от напряжения.

Вы слишком много слушаете чужих сплетен, Ведьмина, негромко сказал он, делая шаг к ней по обледенелым ступеням. Хотите знать правду? Тогда вернитесь в кабинет. Один на один.