Врата: Солдат и Апостол.

Янагида сделал шаг вперед, и гравий под его туфлями хрустнул с отчетливостью взводимого курка. В свете садовых фонарей, которые внезапно моргнули и снова вспыхнули ровным желтым светом, его лицо казалось вырезанным из камня. В нем не было ненависти, только сухой расчет человека, привыкшего переставлять фигуры на доске, где фигуры иногда имели наглость обладать собственными чувствами.

Оперативники за его спиной разошлись полукругом, блокируя выход на мост. Стволы автоматических винтовок смотрели в землю, но пальцы бойцов лежали на спусковых крючках. Это не были зеленые новобранцы. Судя по нашивкам и манере держать дистанцию, Янагида привел тех, кто прошел через спецподготовку для работы в Особом регионе. Они знали, на кого нацелено их оружие.

Юджи медленно поднялся с колен. Ожог на правой руке пульсировал в такт ударам сердца, напоминая о том, что магия Якоря не прошла бесследно. Он взглянул на кольцо. Золото действительно потускнело, покрывшись слоем копоти и изморози одновременно. Лишенный магической искры, артефакт выглядел как дешевая бижутерия из сувенирной лавки.

Коичиро, ты всегда отличался любовью к эффектным выходам, произнес Итами, тщательно скрывая дрожь в голосе. Но ты опоздал. Спектакль окончен. Разлом закрыт, а кольцо больше не фонит. Теперь это просто металл.

Янагида остановился в пяти метрах. Он не сводил глаз с Рори, которая все еще сжимала свою алебарду. Капли черной слизи призрачных воинов испарялись с ее лезвия, наполняя воздух едким запахом.

Металл меня не интересует, Юджи, ровно ответил Янагида. Нам нужна информация о резонансе. Ты только что провел полевое испытание, последствия которого Шинода даже не в состоянии осознать. Ты изменил структуру пространства своими руками. Это делает тебя либо величайшим достоянием ССО, либо самым опасным перебежчиком в истории.

Рори издала тихий смешок, больше похожий на рычание. Она перехватила алебарду поудобнее, и ее глаза, обычно искрящиеся озорством, теперь были холодными и бездонными.

Ты говоришь с капитаном Итами так, будто он твоя собственность, человек, произнесла она. Не забывай, что за его спиной стоит Апостол Эмлоя. Если ты сделаешь еще один шаг, этот сад превратится в твою могилу раньше, чем твои солдаты успеют моргнуть.

Янагида даже не посмотрел на нее. Его внимание было сосредоточено исключительно на Итами.

Юджи, не глупи. Отдай кольцо и пойдем со мной. Шинода отстранен. Сейчас нет места для твоих личных драм или желания поиграть в спасителя. Вышестоящее командование хочет знать, почему Якорь откликнулся на твое присутствие, а не на замеры ученых. Если ты откажешься, я не смогу гарантировать безопасность госпожи Меркури на территории этой страны. Вы сейчас находитесь вне закона.

Итами почувствовал, как внутри него закипает глухая ярость. Он столько лет старался быть примерным офицером, выполнял приказы, которые иногда казались абсурдными, и шел в самое пекло ради интересов правительства, которое теперь выставляло его преступником на мосту в Киёсуми.

Безопасность Рори? Переспросил Юджи, делая шаг в сторону, чтобы загородить ее собой, хотя оба понимали, что Апостол нуждается в защите меньше всего на свете. Ты угрожаешь существу, которое пережило империи. Твои методы устарели, Коичиро.

Янагида вздохнул и поднял руку с детонатором.

Я не угрожаю. Я констатирую факт. Весь периметр парка оцеплен. Вариантов уйти нет. Мы зафиксировали всплеск энергии, который вывел из строя половину электроники в районе Кото. Как ты думаешь, как это назовут завтра в газетах? Террористический акт? Или прорыв из-за Врат, вызванный халатностью капитана Итами?

Юджи сунул левую руку в карман куртки, нащупывая мобильный телефон. Он не смотрел на экран, но пальцы действовали на автомате. Сообщение от Шиноды о том, что он больше не командует, было ясным сигналом. Старые правила игры сгорели в пламени разлома.

Итами, прошептала Рори ему на ухо, коснувшись его плеча. Один твой приказ, и я расчищу нам путь к горизонту. Мне все равно, сколько их там за деревьями.

Нет, ответил он, не поворачивая головы. Мы не будем убивать своих.

Тогда что ты предлагаешь? Спросила она с явным разочарованием.

Итами посмотрел на Янагиду, затем на верхушки деревьев, за которыми мерцали огни небоскребов Токио. Он вдруг осознал, что кольцо, которое он так отчаянно пытался использовать как предложение, все еще сжато в его ладони.

Я предлагаю сделку, громко сказал Юджи. Я отдам тебе кольцо и пойду с тобой на допрос. Но Рори уходит прямо сейчас. Гизель ждет ее у восточного выхода. Если хотя бы один твой человек дернется в ее сторону, я использую остатки энергии Якоря, чтобы превратить это место в черную дыру. И поверь мне, Коичиро, я теперь знаю, как это делается.

Янагида замер. Его глаза сузились, он явно взвешивал риски. Он знал, что Итами никогда не блефует в таких вопросах. Масштаб разрушений, который мог вызвать нестабильный артефакт, превышал любые выгоды от захвата Апостола.

Хорошо, произнес Янагида через долгую минуту. Госпожа Меркури может идти. Юджи, кольцо. Брось его на мост.

Итами повернулся к Рори. Она смотрела на него с нескрываемой тревогой и гневом.

Ты с ума сошел? Ты не выйдешь из их лабораторий, Юджи!

Выйду, Рори. У меня еще остались долги в этом мире, сказал он с вымученной улыбкой. Иди к Гизелю. Жди меня у Врат через три дня. Если я не приду... Ну, ты знаешь, где искать мою коллекцию манги. Позаботься о ней.

Он разжал пальцы. Кольцо со звонким стуком упало на деревянные доски моста.

Итами поднял руки за голову, показывая, что он безоружен. Янагида кивнул двоим оперативникам, и те двинулись вперед, доставая пластиковые наручники.

Рори еще мгновение стояла неподвижно, ее пальцы так сильно сжимали алебарду, что металл жалобно скрипнул. Затем она резко развернулась и исчезла в тени деревьев с такой скоростью, что за ней потянулся шлейф из опавших листьев.

Юджи почувствовал холодный пластик на своих запястьях. Когда его вели мимо Янагиды, тот склонился к нему и прошептал так, чтобы не слышали остальные:

Напрасно ты думаешь, что это конец, Юджи. Мы нашли второй Якорь. И он находится в ведении Зордаля.

Итами замер на месте, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. Внезапно тишина сада была разорвана пронзительным воем сирен со стороны города, но это был не звук полиции. Это был сигнал воздушной тревоги, который не звучал в Японии со времен окончания войны.