мир на двоих

Слой каменной пыли на губах Ген ощутил прежде, чем смог пошевелить пальцами. Это был вкус забвения, сухой и пресный, как старый мел. Пробуждение не принесло облегчения — лишь тяжесть в мышцах и липкое осознание того, что мир вокруг снова изменился. Он приоткрыл один глаз, щурясь от резкого солнечного света, пробивающегося сквозь густую тропическую листву Южной Америки.

Рядом послышался хруст. Сенку уже стоял на ногах, отряхивая халат с таким видом, будто просто прилег вздремнуть после обеда, а не провел в каменном плену неизвестное количество месяцев. Его волосы по-прежнему игнорировали гравитацию, а во взгляде, устремленном на горизонт, уже шел расчет необходимых ресурсов.

На десять миллиардов процентов уверен, что мы проспали дольше, чем планировали, пробормотал Сенку, не оборачиваясь. Жидкость для возрождения сработала с задержкой из-за влажности.

Ген с трудом поднялся, чувствуя, как суставы жалобно щелкают. Вокруг них, в тени гигантских папоротников, застыли остальные. Тайджу, замерший в позе защитника, Хром, чье лицо выражало крайнюю степень удивления за секунду до окаменения, и Кохаку, чья ладонь все еще сжимала рукоять ножа.

Это было похоже на декорации к очень мрачному спектаклю, который никто не пришел смотреть. Менталист провел ладонью по лицу, пытаясь стереть остатки каменной крошки. Его взгляд упал на Укио, лежащего чуть поодаль. Тот уже открыл глаза и прислушивался к джунглям, замерев, как натянутая струна.

Сенку-чан, ты ведь тоже это чувствуешь? мягко спросил Ген, пытаясь придать голосу привычную игривость, но вышло хрипло. Слишком тихо. Даже для джунглей.

Сенку нахмурился. Укио резко сел, прижимая палец к губам. Его чуткий слух явно уловил нечто, не вписывающееся в шелест листвы.

Там, у берега, прошептал Укио. Ритмичный звук. Металл о металл.

Тайджу и Юзурика очнулись почти одновременно, наполняя пространство суетой и громкими вздохами облегчения, но Ген не слушал их радостных возгласов. Он смотрел на Сенку. Ученый уже достал свой импровизированный бинокль.

Стенли и его люди должны были окаменеть вместе с нами, сказал Хром, подбегая к ним и лихорадочно оглядываясь. Если они проснулись раньше...

Это не похоже на людей Стенли, отрезал Укио, прищурившись. Звук слишком чистый. Промышленный.

Группа двинулась к побережью, стараясь держаться в тени деревьев. Кохаку шла впереди, двигаясь бесшумно и плавно, как большая кошка. Ген плелся в хвосте, чувствуя странный холодок в животе. Его интуиция, заточенная на ложь и манипуляции, сейчас кричала о том, что сценарий пошел не по плану. Когда они достигли края обрыва, открывающего вид на лагуну, Сенку резко остановился.

Ген заглянул через его плечо и почувствовал, как сердце пропустило удар.

На песке, там, где раньше стояли лишь обломки их укреплений, высилась странная конструкция. Это не было похоже на грубые постройки из бамбука или камня. Гладкие металлические поверхности, матовый блеск пластика и ровные ряды солнечных панелей, жадно впитывающих свет. Но самым пугающим было не это.

Вокруг конструкции двигались фигуры. Они были облачены в облегающие серые костюмы, полностью закрывающие тела, а их лица скрывали зеркальные визоры шлемов. Никаких опознавательных знаков, никакой суеты. Они работали с пугающей эффективностью, перенося ящики, которые выглядели слишком технологично для этого заново рожденного каменного мира.

Сенку-чан, прошептал Ген, вжимаясь в ствол дерева. Ты ведь не хочешь сказать, что за то время, пока мы спали, кто-то успел построить здесь филиал НАСА?

Сенку молчал, его пальцы вцепились в кору так сильно, что костяшки побелели. Он не сводил глаз с одного из людей в сером, который держал в руках прибор, подозрительно напоминающий сканер.

Это невозможно, процедил Сенку. Уровень технологий... это не возрождение. Это сохранение.

В этот момент один из незнакомцев внизу замер. Его шлем медленно повернулся в сторону обрыва, где пряталась группа. Зеркальная поверхность визора блеснула на солнце, отражая зелень джунглей и застывшие лица друзей.

Уходим, коротко бросила Кохаку, хватая Сенку за локоть.

Но было поздно. Раздался тонкий, едва слышимый свист, и в дерево прямо над головой Гена вонзился крошечный дротик. Из него мгновенно вырвалось облако густого фиолетового газа.

Ген успел лишь прикрыть рот ладонью, прежде чем мир вокруг начал двоиться. Он увидел, как Тайджу пытается закрыть собой Юзурику, как Хром тянется к своей сумке с материалами, и как Сенку, шатаясь, делает шаг вперед, пытаясь рассмотреть врага до последнего.

Через пелену оседающего тумана Ген заметил, как от группы в серых костюмах отделился один человек. Он не бежал — он шел спокойным, уверенным шагом, и в его руке был планшет, экран которого светился холодным голубым светом.

Когда Ген рухнул на колени, последним, что он услышал, был механический, лишенный эмоций голос, донесшийся из динамика чьего-то шлема.

Объект пятьсот семь и группа сопровождения обнаружены. Начинайте изъятие.