.

Воздух над заброшенным полем окраины Магикса дрожал от избытка магии. Блум тяжело дышала, чувствуя, как жар Пламени Дракона пульсирует в ее венах, перекликаясь с ледяными иглами, вонзавшимися в кожу. Текна и Муза пытались сдержать натиск Сторми, но Талия вихрей сегодня была неудержима. Каждое движение ведьм казалось отточенным танцем, в котором Блум была центральной фигурой.

Айси опустилась на землю в нескольких метрах от нее. Ледяная корка мгновенно сковала траву под ее сапогами. Ведьма льда не атаковала сразу. Она смотрела на Блум с выражением, в котором смешивались холодная ярость и странное, почти пугающее обожание.

Сдавайся, рыжая, лениво протянула Дарси, возникая из тени прямо за спиной Блум. Ты же видишь, что твои подружки едва держатся на ногах. Мы не хотим причинять тебе боль. По крайней мере, не ту, которую ты не смогла бы пережить.

Сторми приземлилась рядом, отбросив Стеллу очередным разрядом молнии.

Она наша, Айси. Смотри, как она горит. Я хочу приручить этот огонь, прорычала Сторми, делая шаг вперед.

Блум вскинула руки, создавая огненный щит, но силы покидали ее. Конфликт между Винкс и Трикс затянулся, и сегодня ведьмы были на удивление скоординированы. Они не пытались уничтожить ее — они обступали ее, как охотники, загоняющие редкую добычу в золотую клетку.

В этот момент небо над ними разрезал яркий свет. Скай на своем системном планере спикировал вниз, спрыгивая на землю между Блум и Трикс. Его меч сиял голубоватым светом, а лицо было искажено гримасой благородной решимости.

Отойдите от нее, чудовища! выкрикнул Скай, выставляя клинок вперед. Блум, не бойся, я пришел спасти тебя. Ты принадлежишь мне, и я никому не позволю тронуть то, что принадлежит короне Эраклиона!

Блум моргнула, сбитая с толку его тоном. В его голосе не было привычной нежности — только властность, от которой по спине пробежал холодок. Он даже не посмотрел на нее, его взгляд был прикован к Трикс, но в этом взгляде читалась не ненависть к врагу, а собственнический азарт.

Скай? Что ты здесь делаешь? Это слишком опасно, прошептала Блум, пытаясь коснуться его плеча.

Молчи, Блум. Я защищу свою собственность, бросил он через плечо. Ты слишком ценна, чтобы позволить этим ведьмам испортить тебя. Твой дар, твоя кровь Домино... ты станешь величайшим сокровищем моего королевства.

Тишина, воцарившаяся на поле, была почти осязаемой. Айси медленно наклонила голову набок, и ее глаза сузились до ледяных щелок. Дарси издала сухой, лишенный тепла смешок, а пальцы Сторми заискрились фиолетовыми разрядами.

Твоя собственность? вкрадчиво переспросила Айси. Ее голос звучал тише шелеста снега, но в нем слышалась мощь надвигающейся лавины. Ты, жалкий принц с раздутым эго, смеешь называть ее своей?

Дарси сделала шаг вперед, ее облик начал двоиться, создавая пугающую иллюзию.

Он даже не скрывает этого, сестры. Он хочет использовать ее силу, чтобы укрепить свой трон. Хочет запереть это прекрасное Пламя в спальне и тешить свое тщеславие, выплевывая слова о любви.

Скай вскинул меч, его лицо покраснело от гнева.

Она — моя будущая королева! Она будет служить мне и моему роду! Убирайтесь обратно в свое Облачную Башню, пока я не уничтожил вас!

Айси сорвалась с места первой. Огромная глыба льда, созданная буквально из воздуха, врезалась в щит Ская, заставляя его отлететь на несколько метров. Ведьма льда закричала, и этот крик заставил даже Винкс замереть в ужасе.

Блум — наша! взревела Айси, и ледяная буря вокруг нее стала такой плотной, что скрыла дневной свет. Только мы знаем цену ее огня! Только мы имеем право обладать ею! Ты не смеешь даже смотреть в ее сторону своими грязными, похотливыми глазами!

Сторми и Дарси присоединились к атаке одновременно. Мощный поток ветра подбросил Ская в воздух, а тени сковали его движения, не давая нанести ответный удар. Ведьмы действовали с такой яростью, какой Блум не видела никогда прежде. Это не была битва за Магикс или за власть. Это была ярость собственников, у которых пытались украсть самое дорогое.

Трикс кружили вокруг принца, нанося удар за ударом. Скай пытался отбиваться, выкрикивая оскорбления, но его слова о том, как он использует Блум для продолжения своего великого рода и как она будет подчиняться каждому его желанию, только подливали масла в огонь.

Блум стояла неподвижно, глядя на то, как человек, которого она считала своим героем, захлебывается в собственной корысти. Скай не видел в ней человека. Он видел в ней инструмент, инкубатор для наследников с силой Дракона, трофей, который должен украшать его замок.

Сторми вонзила молнию в землю прямо перед Скаем, заставляя его упасть на колени. Айси медленно подошла к нему, ее пальцы, превратившиеся в ледяные когти, коснулись его подбородка, заставляя поднять голову.

Ты думал, что можешь просто забрать ее? прошипела она. Она принадлежит тьме так же сильно, как и свету. Она принадлежит нам. Мы уничтожим любого, кто посмотрит на нее как на вещь, потому что только у нас есть право владеть ее душой.

Айси обернулась к Блум. В ее взгляде больше не было льда — там полыхало темное, собственническое пламя, которое пугало и притягивало одновременно.

Иди сюда, Блум, скомандовала ведьма, протягивая руку. Посмотри на своего доблестного принца. Хочешь, я заморожу его сердце прямо сейчас, чтобы он никогда не смог коснуться тебя?

Блум сделала неуверенный шаг вперед, чувствуя, как магия Трикс не давит на нее, а словно окутывает защитным коконом. Она взглянула на Ская, в глазах которого теперь читался только страх за собственную шкуру, и на трех ведьм, которые были готовы разорвать мир на части ради того, чтобы она осталась с ними.

Вдалеке послышались крики специалистов и директрисы Фарагонды, спешащих на помощь.

Айси схватила Блум за запястье, и лед обжег кожу, но это было странное, приятное покалывание.

Решай быстрее, рыжая, прошептала Дарси, обхватывая Блум за талию с другой стороны. С ними ты будешь служанкой на троне. С нами — ты будешь единственным смыслом нашего существования.

Блум почувствовала, как пальцы Сторми коснулись ее волос. На горизонте показались корабли Красного Фонтана, но Блум уже не была уверена, что хочет, чтобы ее спасали. Она посмотрела на Ская, который в этот момент закричал, умоляя ведьм пощадить его и обещая отказаться от притязаний на нее.

Это и был ее герой?

Айси резко притянула Блум к себе, заставляя их лица оказаться в дюйме друг от друга.

Скажи это, выдохнула ведьма льда. Скажи, что ты наша. И я оставлю его в живых.