Магическая битва: Земля 345

Падение казалось бесконечным, но завершилось неожиданно жестко. Александр рухнул на что-то холодное и плоское, выбив из легких остатки воздуха. Он лежал, уткнувшись лицом в гладкий камень, и слышал, как над головой со свистом смыкается пространство. Тьма здесь была иной — густой, пахнущей пылью и старыми книгами, как в архивах академии Киото, где он проводил часы, скрываясь от шума столовых и общих залов.

Где я? — прохрипел он, пытаясь опереться на дрожащие руки.

Вопрос повис в пустоте. Постепенно зрение адаптировалось, и Александр понял, что находится в огромном зале, стены которого уходили далеко ввысь, теряясь в тени. Это не был лес. Это было похоже на изнанку реальности, созданную чьей-то волей.

Александр перевернулся на спину и тут же пожалел об этом. Сверху на него смотрели сотни масок. Они были вмурованы в потолок и стены — глиняные, белые, с застывшими гримасами ужаса, насмешки и ярости. Горло сдавило знакомым спазмом. Слишком много лиц. Даже если они не были живыми, их неподвижный взгляд давил на грудь сильнее, чем кулаки Тодо во время спарринга.

Поднимайся, — раздался резкий девичий голос слева. — Хватит валяться, у нас гости.

Александр резко повернул голову. Май стояла в паре шагов от него, прислонившись плечом к колонне. Ее револьвер был направлен в темноту коридора, а губа была разбита — видимо, приземление вышло не менее болезненным. Тодо рядом не было, и это отсутствие ощущалось как дыра в обороне.

Где Аой? И этот человек со свитком? — Александр заставил себя встать, стараясь не смотреть на потолок с масками.

Нас раскидало, — Май даже не обернулась. — Похоже на расширение территории, но какое-то странное. Оно не завершено, нет четкой границы, только этот бесконечный зал. И этот урод со свитком... он не просто маг. Он знал твое имя, Александр. Что за дела у тебя с такими типами?

Я его первый раз вижу, — честно ответил Александр, чувствуя, как внутри снова закипает глухое раздражение на несправедливость ситуации. — Я из Токио уехал именно потому, что там постоянно творится какой-то хаос. В Киото по крайней мере был порядок. А сейчас это... это нарушение всех устоев. На нас напали без объявления, без причины.

Май коротко и зло хохотнула.

Справедливости захотел? В мире магов? Ты либо святой, либо идиот. Скорее второе.

Из темноты коридора донеслось шуршание. Сначала это было похоже на шелест сухих листьев, но звук быстро нарастал, превращаясь в гул сотен мелких ног. Александр отступил назад, пока не коснулся плечом колонны. Он чувствовал, как ладони становятся влажными. Если это снова толпа, если они сейчас вывалятся из тьмы единой массой, его сорвет. Он уже чувствовал этот зуд под кожей — чужая техника, та самая, со жгутами, все еще пульсировала в его каналах проклятой энергии, оставшись там после недавнего контакта.

Они не дадут нам уйти, пока мы не пройдем через них, — Май взвела курок. — Слушай мой план. Я стреляю — ты прикрываешь. Если твоя дикая способность копировать всё подряд сработает еще раз, используй что-нибудь масштабное. Нам нужно пробить стену.

Не смей указывать мне, что делать с моей силой, — огрызнулся Александр. — Она не для того, чтобы превращать всё вокруг в месиво.

Но в глубине души он понимал, что Май права. Против правил играть можно только их же методами.

Шорох превратился в рев. Из тени выплеснулась волна проклятий, но это были не те мелкие твари из леса. Эти существа были похожи на людей, сшитых из разных кусков ткани, безглазых, но с огромными ртами. Они не бежали — они катились сплошным ковром, заполняя всё пространство пола.

Александр почувствовал, как мир сужается до точки. Дыхание стало частым и поверхностным. Слишком много. Слишком близко. Стены зала словно начали сжиматься, маски на потолке зашептали, сливаясь в единый гул. Он зажмурился на секунду, пытаясь восстановить контроль, но гнев оказался быстрее. Гнев на этих тварей, которые не дают ему просто дышать.

Вспышка боли в предплечье заставила его вскрикнуть. Один из лоскутных монстров умудрился допрыгнуть и вцепиться ему в руку. Александр стряхнул его, но контакт состоялся.

В этот момент реальность для него изменилась. Он не просто почувствовал проклятую энергию существа — он понял ее структуру. Это была техника пространственного смещения, кривая и примитивная, но эффективная.

Александр вскинул вторую руку, и вместо жгутов из его пальцев вырвались тонкие, прозрачные нити. Они прошили воздух, цепляясь за стены, за колонны и за самих монстров.

Май, ложись! — крикнул он, и его голос сорвался на рык.

Он дернул за нити. Пространство внутри зала на мгновение вывернулось наизнанку. Пол и потолок поменялись местами с такой скоростью, что проклятия, не имея опоры, посыпались вверх — или вниз, в этой неразберихе было не разобрать. Раздался оглушительный треск рвущейся материи. Лоскутные существа начали лопаться, не выдерживая давления искаженной гравитации.

Александр стоял, тяжело дыша, его пальцы были в крови от натяжения нитей. Он видел, как Май, успевшая уцепиться за выступ колонны, смотрит на него с нескрываемым опасением.

Ты... ты только что перевернул комнату? — выдохнула она, медленно спускаясь на теперь уже потолок, ставший полом.

Александр не ответил. Его внимание было приковано к другому. В дальнем конце зала, там, где раньше был тупик, теперь зияла огромная трещина. И из этой трещины выходила фигура, которую он надеялся не встретить так скоро.

Это был не тот человек со свитком. Перед ними стоял мужчина с длинными черными волосами, завязанными в сложный узел, одетый в монашеское одеяние. На его лбу красовался горизонтальный шрам, словно череп когда-то вскрывали и сшили обратно.

Как любопытно, — произнес незнакомец, обводя взглядом разрушенный зал. — Техника копирования через эмоциональный триггер. Гаккуганзи скрывал в Киото настоящий алмаз. Александр, кажется?

Александр сжал кулаки. От этого человека исходила такая мощь, что воздух вокруг него казался плотным, как смола. Каждое слово незнакомца отзывалось в голове Александра тягучей болью.

Кто ты такой? И что вам нужно от академии? — Александр сделал шаг вперед, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Академия — это лишь декорация, — мягко ответил человек со шрамом. — Меня зовут Кендзяку. И мне не нужна академия. Мне нужен ты, Александр. Точнее, та аномалия, которую ты носишь в себе. Ты ведь и сам чувствуешь, что не принадлежишь к этому упорядоченному миру, который так защищаешь?

Кендзяку поднял руку, и в его ладони вспыхнул маленький черный шар.

Давай проверим, сколько техник твое тело сможет вместить, прежде чем разорвется на куски.

Он сделал легкое движение кистью, и черный шар устремился прямо в грудь Александра. В этот момент за спиной мага из тени высунулась огромная, многорукая тень, а Май вскрикнула, пытаясь вскинуть оружие, которое внезапно стало тяжелым, как свинец. Александр понял, что уклониться не успеет. Он инстинктивно выставил руки перед собой, готовясь к столкновению, которое должно было либо убить его, либо изменить навсегда.