То что все не ожидали

Смех Укио, тонкий и дребезжащий, разрезал тишину салона, словно осколок стекла. В этом звуке не было триумфа, только сломленная психика человека, который загнал себя в угол и теперь наслаждался общим падением. Луи, чьи пальцы все еще сжимали раскаленный корпус нового Луинора, почувствовал, как внутри закипает ледяная ярость. Ему было плевать на гранатомет, направленный в лобовое стекло, и на людей в безликой форме. В этот момент единственным объектом его ненависти стал человек на заднем сиденье.

Ксандер почувствовал, как напряглись мышцы Луи. Он хотел удержать его, закрыть собой, но Широзаки уже действовал. Одним резким движением Луи вырвался из объятий мужа, перемахнул через спинку переднего кресла и вцепился в горловину куртки Укио.

Зак, открывай заднюю дверь! Сейчас же! — прорычал Луи, и в его голосе было столько первобытной угрозы, что даже Зак, привыкший к капризам звезд, беспрекословно щелкнул центральным замком.

Дверь распахнулась под напором ветра. Луи, игнорируя боль в раненом боку и слабость, вытолкнул Укио наполовину из машины. Кибаки вскрикнул, его ноги заскользили по краю порога, а лицо оказалось в нескольких сантиметрах от несущегося под колесами гравия. Широзаки держал его только за шиворот, нависая сверху с глазами, полными холодного безумия.

Говори, мразь, — прошипел Луи, перекрывая рев мотора и шум ветра. — На кого ты работаешь? Кто приказал тебе разрушить турнир? Если через три секунды я не услышу имя, ты узнаешь, каков вкус дорожного покрытия на скорости восемьдесят километров в час.

Ксандер рванулся было вперед, чтобы остановить это безумие, но Фри Делахоя, чье лицо оставалось пугающе спокойным, вытянул руку, преграждая путь Шакуру.

Пусть закончит, — коротко бросил Фри. — Укио понимает только язык силы. Ты слишком долго был к нему добр, Ксандер.

Укио, чьи глаза расширились от дикого ужаса, судорожно хватался за руки Луи, пытаясь найти опору. Он видел перед собой не человека, а стихию, готовую раздавить его без тени сомнения.

Они... они называют себя Осколками Равноденствия! — выдохнул Укио, захлебываясь ветром. — Это организация спонсоров, которых выкинули из совета директоров после твоей победы, Луи! Они хотят вернуть контроль над технологиями беев... они обещали мне, что Ксандер будет в безопасности, если я помогу им убрать тебя!

Луи почувствовал, как пальцы сводит судорогой от отвращения. Он тряхнул Укио так сильно, что голова того мотнулась, едва не ударившись о стойку двери.

Ты думал, что продашь меня, и Ксандер скажет тебе спасибо? — Луи придвинулся почти вплотную к лицу предателя. — Ты ничтожество. Ты даже не блейдер. Ты просто инструмент, который затупился.

В этот момент мужчина с гранатометом сделал шаг вперед. Красный лазерный луч, который до этого метался по кабине, замер на лбу Зака.

Выходите из машины! — донесся усиленный мегафоном голос. — Отдайте нам прототип и Широзаки, и остальные останутся живы! У вас пять секунд!

Ксандер, чье терпение окончательно лопнуло, схватил Луи за пояс и одним мощным рывком затянул его и полуобморочного Укио обратно в салон, захлопывая дверь. Он не обратил внимания на протестующий рык мужа. Лицо Ксандера, обычно добродушное, превратилось в маску из сурового гранита.

Луи, бери управление беем на себя, — скомандовал Ксандер, перехватывая руль у Зака. — Зак, перелезай назад. Дайго и Шу отсекли хвост, но мы зажаты. Фри, у тебя есть что-то потяжелее этого прототипа?

Делахоя медленно выудил из кармана второй пускатель, который выглядел как массивная металлическая перчатка. Директор сказал использовать это только в крайнем случае, — Фри лениво зевнул, хотя его глаза сверкали хищным блеском. — Полагаю, гранатомет — это достаточно крайний случай.

Луи, тяжело дыша, снова вставил свой новый бей в пускатель. Он чувствовал, как энергия Луинора откликается на его гнев, вибрируя в ладони. Я не позволю им забрать меня, — прошептал Луи, глядя на Ксандера. — И я не позволю им тронуть тебя.

Ксандер коротко кивнул и резко вывернул руль, направляя внедорожник прямо на заграждение и людей в форме. Тогда работаем вместе, — рявкнул Шакур. — Сейчас!

Зак, вжавшийся в заднее сиденье рядом с трясущимся Укио, зажмурился. Вальт Аой, который все это время сидел на полу между сиденьями, сжимая свой бей, внезапно поднялся, и его лицо выражало абсолютную решимость. Мы не сдадимся! — крикнул Вальт. — Луи, Ксандер, я с вами!

Машина летела на таран. В последний момент человек с гранатометом нажал на спуск. Огненный снаряд сорвался с плеча, вычерчивая в воздухе смертоносную дугу.

В тот же миг Луи и Фри произвели запуск. Два бея, один — ледяной кобальт, другой — тяжелое золото, вылетели из боковых окон, сталкиваясь в воздухе прямо перед капотом машины. Резонанс от их удара был настолько мощным, что созданное ими силовое поле на долю секунды искривило пространство. Снаряд врезался в эту невидимую преграду и сдетонировал раньше времени, окутывая машину облаком огня и дыма.

Внедорожник прорвался сквозь пламя, подмяв под себя поваленное дерево. Удар был такой силы, что подушки безопасности сработали мгновенно, заполняя салон белым порошком и гулким звоном в ушах.

Когда дым начал рассеиваться, Луи пришел в себя первым. Он чувствовал вкус крови во рту и холодный металл Луинора, который вернулся к нему, словно верный пес. Машина стояла в кювете, уткнувшись носом в овраг.

Ксандер... — прохрипел Луи, пытаясь рассмотреть мужа сквозь сдувающуюся подушку.

Шакур не отвечал. Его голова была опущена на руль, а по виску стекала тонкая струйка крови. Снаружи послышались тяжелые шаги по гравию. Кто-то подошел к водительской двери и с силой дернул за ручку, вырывая ее с мясом.

Достаньте его, — приказал холодный, механический голос. — И не забудьте про кейс. Если Широзаки будет сопротивляться, сломайте ему ноги. Он нужен нам живым, но не обязательно целым.

Луи попытался пошевелить рукой, но понял, что его придавило деформированной панелью. Он посмотрел на Укио, который сидел в углу, глядя в пустоту остекленевшими глазами.

Сделай что-нибудь... — прошипел Луи, обращаясь к предателю. — Если ты действительно любишь его, как говоришь... сделай что-нибудь!

Укио медленно повернул голову. Его взгляд сфокусировался на Ксандере, потом на Луи. В его руке блеснуло что-то маленькое и острое — нож, который он прятал в рукаве все это время.

Дверь окончательно поддалась, и в салон ворвался свет мощных фонарей. Высокая фигура в бронежилете протянула руку, чтобы схватить Ксандера за воротник, но в этот момент Укио с диким криком бросился вперед, не на врага, а на Луи, занося нож для удара.