То что все не ожидали

Воздух в овраге стал плотным, как застывающий бетон. Писк детонаторов, закрепленных на шеях наемников и поверженного Укио, резал слух, отсчитывая последние мгновения их жизней. Незнакомец в костюме стоял неподвижно, его большой палец замер над кнопкой пульта, а на губах играла вежливая, почти сочувственная улыбка. Он выглядел как аукционер, продающий жизни с молотка.

Луи чувствовал, как липкая кровь стекает по его ребрам, но холод в груди уже не был связан с ранением. Это был тот самый ледяной расчет, который позволял ему побеждать в безнадежных битвах на арене. Он перевел взгляд на Ксандера. Гигант стоял, закрывая его своей широкой спиной, и Луи видел, как напряжены мышцы на его шее. Они не могли позволить этому человеку диктовать условия. Не сегодня, когда их тайна была раскрыта таким кровавым способом.

Используй его, Ксандер, — голос Луи прозвучал неожиданно твердо, хотя губы едва шевелились от слабости. — Наш секрет. Вместе. Сейчас!

Ксандер не обернулся, но Луи почувствовал, как по телу мужа прошла дрожь узнавания. Они практиковали это долгими ночами в закрытом зале додзё Шакура, когда весь мир думал, что они просто тренируются до изнеможения. Это не был технический прием. Это было полное слияние двух полярных энергий: разрушительного хладнокровия Луи и неукротимой жизненной силы Ксандера.

Шакур резко развернулся, подхватывая Луи под спину правой рукой, а левой прижимая их соединенные беи к пускателю, который он удерживал на весу. Пальцы Широзаки, испачканные в собственной крови, легли поверх пальцев Ксандера. В этот момент время для них двоих замедлилось. Они больше не слышали воя пожара, не видели перепуганного Вальта и Шу, замершего с клинком в руках. Существовал только этот пульсирующий центр энергии между их ладонями.

Три... две... — незнакомец начал обратный отсчет, его глаза расширились, когда он заметил странное свечение, исходящее от рук блейдеров.

Давай! — выдохнул Луи.

Рывок был такой силы, что Ксандер едва удержался на ногах. Вспышка, возникшая в месте запуска, не была просто светом. Это была электромагнитная волна колоссальной мощности, подкрепленная тем самым резонансом, который корпорации пытались изучить годами. Золотое пламя Экскалиуса переплелось с призрачным синим льдом Луинора, создавая вокруг них купол вибрирующей энергии.

Воздух затрещал от статики. Незнакомец нажал кнопку, но вместо взрывов раздался лишь сухой треск. Сигнал детонатора, встретившись с плотным полем резонанса, просто захлебнулся, не сумев пробиться к приемникам на ошейниках. Электроника в радиусе десяти метров начала выходить из строя: фары фургона лопнули, рация Дайго брызнула искрами, а пульт в руках человека в костюме задымился.

Невозможно, — прошептал незнакомец, глядя на почерневший пластик в своей руке. — Вы не могли рассчитать частоту подавления...

Мы ничего не рассчитывали, — прорычал Ксандер, делая шаг вперед. Его глаза светились тем же неистовым золотом, что и бей. — Мы просто решили, что ты никого не заберешь.

Луи, поддерживаемый мужем, тяжело дышал, чувствуя, как резонанс вытягивает из него последние силы. Его зрение подернулось пеленой, но он видел, как Фри Делахоя, воспользовавшись замешательством, бесшумно, словно тень, скользнул к незнакомцу сзади. Фри двигался с грацией хищника, полностью лишенный своей обычной медлительности. Один точный удар в основание черепа, и человек в костюме рухнул на колени, а затем ничком в грязь.

Слишком много шума, — меланхолично заметил Фри, отряхивая руки. — Но прием был эффектным. Директор оценил бы масштаб разрушений.

Шу и Вальт тут же бросились к Укио и наемникам, срывая с них ошейники, которые теперь были бесполезны. Кибаки дышал часто и поверхностно, его глаза были закрыты, но он был жив. Зак, все еще сжимающий пускатель, подошел к Ксандеру и Луи, его лицо было необычайно серьезным.

Нам нужно уходить, — быстро сказал Зак. — Резонанс был настолько мощным, что его наверняка засекли спутники. Если это частная армия, сюда уже летят вертолеты.

Ксандер посмотрел на Луи. Широзаки был бледнее обычного, его голова бессильно опустилась на плечо Шакура. Силы, поддерживавшие его во время запуска, испарились, оставив лишь пустоту и жгучую боль в боку.

Я в порядке, — соврал Луи, хотя его голос был едва слышен. — Ксандер, бей... сохрани бей.

Ксандер крепче прижал его к себе, игнорируя кровь, которая теперь пачкала и его куртку. Он посмотрел на своих друзей: на Вальта, который пытался привести в чувство Укио, на Шу, сканирующего тепловизором окрестности, на Дайго, уже заводившего фургон с разбитыми окнами. Они все знали. Теперь, после того, что произошло в овраге, скрывать их брак не было смысла. Но сейчас это было неважно.

В машину, живо! — скомандовал Ксандер, и его голос, привыкший отдавать команды в додзё, не потерпел возражений.

Они загрузились в фургон в считанные секунды. Дайго рванул с места, едва дверь захлопнулась. Машина подпрыгивала на ухабах, уходя вглубь леса по старой просеке, которую Дайго заприметил еще с воздуха. Внутри салона царила тяжелая тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием раненых и шорохом аптечки, которую Вальт судорожно пытался открыть.

Ксандер сидел на полу, прислонившись спиной к борту, и не выпускал Луи из объятий. Он чувствовал, как рука Луи слабо сжимает его ладонь, их пальцы все еще были переплетены.

Ты спас нас всех, — прошептал Вальт, протягивая бинты Шу, который начал обрабатывать рану Луи. — Но Укио... почему он это сделал?

Шу, не отрываясь от дела, коротко взглянул на лежащего в углу без сознания Кибаки.

Ревность — плохой советчик, Вальт. А когда она встречается с амбициями и чужим влиянием, получается катастрофа. Но Укио был лишь пешкой. Тот человек в костюме... он не из охраны.

Луи приоткрыл один глаз, мутно глядя на Шу.

Это была... проверка, — прохрипел он. — Они хотели увидеть... резонанс в действии.

Ксандер почувствовал, как внутри него закипает холодная ярость. Их отдых, их жизнь, их чувства — все это стало частью какого-то чудовищного эксперимента. И тот факт, что их секрет теперь был инструментом в чужих руках, заставлял его скрежетать зубами.

Внезапно фургон резко затормозил, и Дайго выругался.

Дорога перекрыта, — крикнул он из кабины. — Но не наемниками.

Ксандер осторожно выглянул в разбитое окно. Впереди, освещенный яркими прожекторами, стоял белый лимузин. Возле него, под зонтом, который держал охранник, стоял человек, которого они знали слишком хорошо. Это был Директор турниров, тот самый, кто отправил их в этот дом.

Он медленно поднял руку, призывая их остановиться. Но что-то в его позе было не так. Он не выглядел как спаситель. Он выглядел как человек, завершающий сделку.

Ксандер почувствовал, как Луи в его руках напрягся.

Он пришел не за нами, — прошептал Луи, глядя на Директора. — Он пришел за тем, что мы создали.