То что все не ожидали

Ксандер даже не повернул головы на звук распахивающейся двери. Весь его мир сейчас сузился до бледного лица Луи и прерывистого, свистящего дыхания, которое вырывалось из его груди. Директор турниров всегда обожал драматические эффекты. Проверки на стрессоустойчивость, внезапные нападения, фальшивые угрозы — это было в его стиле. За годы профессиональной карьеры Ксандер научился отличать настоящую опасность от театральной постановки, призванной выжать из блейдеров остатки адреналина.

Дайго, ты проверь кухню. Вальт, принеси еще чистых полотенец. Шу, помоги мне расстегнуть его куртку, — распорядился Ксандер, игнорируя человека в маске.

Поздравляю с прибытием, — повторил незнакомец, делая шаг в комнату. — Но боюсь, ваш отдых отменяется. В этом доме заложена бомба, и у вас есть ровно пять минут...

Слушай, приятель, — Фри Делахоя, лениво прислонившийся к дверному косяку, зевнул так широко, что у него едва не хрустнули челюсти. — Если ты действительно хочешь взорвать дом, делай это молча. У нас тут раненый, муж Ксандера злой как черт, а я не спал последние сорок часов. Твои пять минут истекут быстрее, чем ты договоришь свою пафосную речь.

Незнакомец замер. Его плечи чуть опустились, а рука, сжимавшая некое подобие детонатора, дрогнула. Казалось, он не ожидал такой реакции. Или, точнее, полного отсутствия таковой.

Ксандер осторожно разрезал окровавленную ткань рубашки Луи. На боку Широзаки красовалась рваная рана — след от обломка вертолета или камня, полученный во время их сумасшедшего побега. Кровь уже начала подсыхать, но края раны выглядели воспаленными.

Луи, не дергайся, — прошептал Ксандер, когда пальцы Широзаки судорожно вцепились в его запястье. — Я просто очищу это. Потерпи.

Сам ты... не дергайся, — огрызнулся Луи. Его голос был едва слышным, но в нем все еще вибрировала та первобытная ярость, которая делала его Королем. — Этот идиот в маске... раздражает. Убей его, Ксандер. Он портит мне вид на потолок.

Ксандер коротко усмехнулся и приложил смоченную в антисептике марлю к ране. Луи резко выдохнул сквозь зубы, его тело выгнулось дугой, а свободная рука сжалась в кулак, сминая обивку дивана. Шу, стоявший у изголовья, положил ладонь на плечо Луи, удерживая его на месте.

Это не шутка! — выкрикнул человек в маске, голос которого теперь звучал почти обиженно. — Таймер запущен! Четыре минуты сорок секунд! Код спрятан в этом доме, и если вы не найдете его...

Зак, стоявший у окна, лениво обернулся и ослепительно улыбнулся незнакомцу.

Дорогой мой, — Зак поправил свою прическу, которая удивительным образом сохранила форму даже после крушения. — Ты хоть представляешь, сколько раз директор пытался нас напугать? В прошлом году он прислал целый отряд ниндзя в пять утра. И что? Мы просто заперли их в кладовке и легли спать. Твоя бомба, скорее всего, просто хлопушка с конфетти. Или динамик, который будет орать музыку из вступительных титров чемпионата.

Фри прошел мимо незнакомца, буквально задев его плечом, и направился к лестнице на второй этаж.

Я иду искать спальню, — бросил он через плечо. — Ксандер, не забудь забрать Луи. И да, человек в маске, если через три минуты что-то бабахнет, постарайся, чтобы это было не слишком громко. Я очень чутко сплю.

Вальт, который до этого момента стоял с широко открытыми глазами, перебегая взглядом от Ксандера к незнакомцу, наконец отмер. Он принес стопку полотенец и горячую воду, которую успел где-то раздобыть.

Ксандер, а если... если это правда? — шепотом спросил Вальт, приседая рядом. — Он выглядит очень серьезным. И у него маска такая... страшная.

Вальт, директор не стал бы уничтожать особняк, который стоит миллионы, ради того, чтобы избавиться от нас, — спокойно ответил Ксандер, продолжая промывать рану Луи. — Мы приносим ему слишком много прибыли. Это просто тест на командную работу. Укио нас предал, группа расколота. Он хочет посмотреть, как мы будем действовать в условиях давления. Но сейчас Луи — мой единственный приоритет.

Луи открыл глаза и посмотрел на Ксандера снизу вверх. В его фиолетовых зрачках отражалось мягкое освещение гостиной. Несмотря на боль и слабость, в них не было страха. Только безграничное, почти пугающее доверие к человеку, который три года назад надел ему кольцо на палец в тайне от всего мира.

Ты... идиот, — прохрипел Луи. — Если дом взлетит... я тебя на том свете достану... и заставлю тренироваться вечно.

Ксандер улыбнулся — открыто и тепло, как умел только он. Он наклонился и коснулся губами лба Луи, который был горячим от начинающейся лихорадки.

Я знаю, Луи. Я знаю.

Незнакомец в маске издал какой-то невнятный звук, похожий на стон разочарования, и резко развернулся.

Вы пожалеете об этом! Три минуты! — он выбежал из дома, громко хлопнув дверью.

Шу посмотрел на дверь, затем на Ксандера. Его лицо оставалось серьезным, брови слегка сдвинулись к переносице.

Ксандер, я согласен с тобой насчет методов директора, — тихо сказал Шу. — Но ты заметил, что у этого парня были ботинки с подошвой, которую используют в силовых структурах? Это не дешевый реквизит.

Дайго, вышедший из тени коридора, кивнул, подтверждая слова Куриная.

И на кухне нет еды. Вообще. Обычно директор забивает холодильники до отказа, чтобы мы праздновали завершение миссии. Там пусто. Даже соли нет.

Ксандер замер, его рука с марлей остановилась в сантиметре от кожи Луи. В его голове пазл начал складываться иначе. Если это не проверка директора, то кто это был? Сигма? Но их вертолеты были уничтожены, а Укио повержен. Укио...

Где Укио? — резко спросил Ксандер, оглядывая друзей.

Мы оставили его на берегу, — ответил Вальт. — Но там же были вертолеты ассоциации! Они должны были его забрать.

Внезапно под полом гостиной раздался отчетливый, размеренный звук. Тик. Тик. Тик. Это не был электронный писк. Это был звук механического взрывателя, тяжелый и неумолимый.

Ксандер переглянулся с Шу. Спокойствие мгновенно испарилось, сменившись ледяной концентрацией. Фри, который уже скрылся наверху, внезапно свесился через перила второго этажа. Его сонливость как рукой сняло.

Ребята, — позвал он, и в его голосе впервые за долгое время послышались нотки тревоги. — Тут в спальне на кровати лежит подарок. И это не шампанское.

Ксандер подхватил Луи на руки, стараясь не тревожить рану. Широзаки поморщился, но прижался к его груди, инстинктивно ища защиты.

Дайго, Шу — подвал! Вальт, беги к Фри! — скомандовал Ксандер. — У нас осталось меньше двух минут. Если это не хлопушка, нам нужно найти эту чертову штуку.

Они бросились врассыпную. Ксандер с Луи на руках ворвался в спальню, о которой говорил Фри. На огромной кровати, застеленной белоснежным шелком, действительно лежал предмет. Это был старый, потрепанный кубок одного из первых турниров блейдеров — тот самый, который Ксандер выиграл много лет назад, еще до того как встретил Луи. Внутри кубка, опутанный проводами, лежал бей.

Это Юникорн, — выдохнул Луи, приподнимая голову. — Бей Укио.

Центральный диск бея бешено вращался внутри кубка, создавая трение, которое раскаляло провода. Рядом на цифровом табло, встроенном в постамент, горели красные цифры: 01:15.

Это не просто бомба, — произнес Фри, стоящий у изножья кровати. — Это резонансный заряд. Если бей взорвется от перегрузки, он вызовет цепную реакцию. Весь этот утес просто сойдет в океан.

Ксандер аккуратно опустил Луи на кресло рядом с кроватью и подошел к кубку. Его пальцы замерли над проводами.

Код, — прошептал он. — Тот парень сказал, что код в этом доме.

Гул под полом усилился. Весь особняк начал мелко вибрировать. Внезапно из динамиков, скрытых в стенах, раздался голос Укио — искаженный помехами, полный боли и безумного торжества.

Ты сказал, что сражаешься за семью, Ксандер? Тогда докажи, что ты знаешь свою семью. Код — это дата, которую ты скрывал от всех. Дата, которая разрушила мою жизнь. У тебя есть минута, чтобы вспомнить, когда именно ты предал наше додзё ради него.

Луи схватился за подлокотники кресла, его глаза горели ненавистью.

Он следил за нами, — прошипел Луи. — Он всё это время знал.

Ксандер посмотрел на табло. 00:58. Его мысли лихорадочно возвращались в тот морозный день в горах. Но была проблема. У них было две церемонии: тайная роспись и момент, когда они обменялись клятвами на арене наедине. Какую дату выбрал Укио для своего безумного финала?

00:45.

Ксандер, решай! — крикнул Вальт из коридора. — Стены начинают трескаться!

В этот момент Луи протянул руку и схватил Ксандера за край майки.

Не ту дату, когда мы подписали бумаги, — быстро заговорил Луи, превозмогая боль. — Ту, когда я впервые победил тебя после свадьбы. Он был там, в тени. Я видел его глаза тогда. Он считает, что именно в тот день ты окончательно сдался мне.

00:30.

Ксандер занес руку над клавиатурой на постаменте. Пальцы дрожали. Ошибка означала мгновенную детонацию.