То что все не ожидали

Темнота была плотной, осязаемой, пропитанной запахом гари и соленого океанского воздуха, врывающегося через разбитые окна. В этом вакууме чувств звук вращающегося Юникорна казался оглушительным. Укио не просто запустил бей — он вложил в этот бросок всю свою обиду, превратив спортивный снаряд в метательный нож. Ксандер не видел траектории, но он чувствовал вибрацию воздуха. Годы тренировок в горах, сотни часов, проведенных с завязанными глазами в додзё Шакен, сейчас окупились сполна. Его рука метнулась к тумбочке, пальцы нащупали холодный металл Берн Роктавора и пусковое устройство.

Луи под его ладонью дернулся, издав сдавленный хрип. Это движение стало для Ксандера финальным триггером. Он не целился глазами, он целился сердцем, ориентируясь на ядовитый свист, приближающийся к кровати. Резкий рывок чеки разорвал тишину. Роктавор вылетел из пускового устройства, высекая сноп искр при столкновении с полом, и этот мимолетный свет на мгновение выхватил из тьмы искаженное лицо Укио.

Столкновение произошло в метре от Луи. Раздался резкий, сухой щелчок, и по комнате разлетелись оранжевые искры. Два бея сцепились в невидимой схватке, высекая свет, который ритмично, словно стробоскоп, освещал комнату. Роктавор стоял стеной, преграждая путь Юникорну, который пытался прорваться к беззащитному Широзаки.

Ксандер, сзади! — крик Шу перекрыл гул.

Куринай не успел договорить. Пол под ними снова содрогнулся, и угол комнаты начал уходить вниз. Шкаф с грохотом повалился, перегораживая выход. Дайго едва успел оттолкнуть Вальта, прежде чем тяжелая дубовая панель рухнула там, где мгновение назад стоял Аой. Вспышка алого таймера на кубке показала, что до возможного взрыва осталось совсем немного времени, если механизм каким-то образом перезапустится от вибрации.

Укио, прекрати это! — Ксандер сделал шаг вперед, не отрывая взгляда от места, где во тьме кружились беи. — Ты же сам учил новичков, что бейблейд — это связь, а не оружие для убийства!

Связь? — голос Укио сорвался на крик, в котором сквозила истерика. — Ты говоришь о связи, когда лгал нам всем три года? Ты тренировался с нами, ел с нами, обещал привести додзё к величию, а сам по ночам сбегал к нему! К человеку, который презирает всё, что нам дорого! Ты предал меня, Ксандер! Ты был моим ориентиром, а оказался тенью Широзаки!

Луи на кровати приподнялся на локтях, тяжело дыша. Его глаза, даже в полумраке, горели ледяным высокомерием, которое не могла сломить даже лихорадка.

Он... никогда не был моей тенью, — прохрипел Луи, превозмогая боль в боку. — Он мой муж, придурок. И если ты думаешь, что твой дешевый фокус со звуком остановит нас, то ты еще глупее, чем кажется по твоему лицу.

Фри, стоявший до этого неподвижно у стены, внезапно оказался рядом с Укио. Его движения были ленивыми, почти текучими, но в них чувствовалась скрытая угроза хищника.

Знаешь, Укио, — мягко произнес Делахоя, и в его голосе впервые послышались стальные нотки, — ты очень шумный. И ты мешаешь мне смотреть, как эти двое пытаются спасти друг друга. Это... утомительно.

Фри протянул руку, намереваясь перехватить Укио, но тот среагировал мгновенно. Он выхватил из кармана второе устройство и нажал на кнопку. Потолочные балки застонали. Весь особняк словно вздохнул, и пол под ногами превратился в крутой склон. Мебель, осколки стекла и люди покатились к внешней стене, которая уже начала отделяться от фундамента.

Ксандер успел прыгнуть к кровати, обхватывая Луи и прижимая его к себе. Свободной рукой он вцепился в спинку кровати, которая была привинчена к полу. Вальт и Дайго сцепились руками, удерживаясь за дверной проем. Шу, сохранив равновесие, попытался схватить Укио, но тот, словно призрак, скользнул в расширяющуюся трещину в полу, исчезая в темноте нижних этажей.

Он уходит в подвал к генератору! — крикнул Дайго, пытаясь удержаться на наклонной поверхности. — Если он перегрузит систему, дом просто сложится в океан!

Ксандер посмотрел на Луи. Тот был бледен, повязка на боку пропиталась кровью, но в его взгляде не было страха — только ярость и требование действия.

Иди, — выдохнул Луи, сжимая руку Ксандера. — Я не сдохну здесь, пока не увижу, как ты вышвырнешь этого предателя с острова. Фри присмотрит за мной.

Фри кивнул, усаживаясь на пол рядом с кроватью и упираясь ногами в массивный комод, чтобы не соскользнуть. Он выглядел так, будто просто решил устроить пикник посреди катастрофы.

Идите, — бросил Фри. — Вальт, помоги Шу. Я останусь здесь с Огненным Королем. Если потолок начнет падать, я что-нибудь придумаю.

Ксандер колебался лишь секунду. Он коротко коснулся лба Луи своими губами, чувствуя жар лихорадки, и резко развернулся. Его лицо превратилось в маску решимости. Роктавор, завершив свое вращение, отскочил прямо в руку хозяину, словно чувствуя его волю.

Вальт, Шу, Дайго — за мной! — скомандовал Ксандер. — Мы должны перехватить его до того, как он доберется до привода.

Они выскочили в коридор, который теперь напоминал тоннель в разваливающейся шахте. Отовсюду доносился скрежет разрываемого металла и рев волн, бьющихся о скалы где-то далеко внизу. Свет аварийных ламп мигал, окрашивая стены в тревожный оранжевый цвет.

Спускаясь по лестнице, которая вибрировала под их весом, Ксандер услышал голос Укио, усиленный динамиками. Теперь в нем не было ярости — только холодная, рассудочная пустота.

Вы опоздали. Резонанс уже запущен. Юникорн в приводе, и его не остановить просто силой. Только один бей может разрушить эту гармонию разрушения, но для этого тебе, Ксандер, придется пожертвовать Роктавором. Готов ли ты потерять свою силу ради спасения своего врага-мужа?

Ксандер ворвался в зал подвала. Это было огромное помещение, заполненное гудящими трансформаторами и трубами. В центре, в специальной нише, бешено вращался Юникорн, встроенный в механизм, который вибрировал так сильно, что воздух казался густым. Укио стоял на мостике над установкой, его руки лежали на рычагах управления.

Внезапно одна из труб над ними лопнула, и ствол раскаленного пара перегородил путь. Шу и Вальт вынуждены были отступить, но Ксандер, не раздумывая, бросился сквозь завесу, прикрывая лицо рукой.

Останови это, Укио! — проревел Ксандер, оказываясь перед мостиком. — Ты разрушаешь всё, во что мы верили!

Вера умерла в тот день, когда ты надел кольцо! — выкрикнул Укио и дернул рычаг.

Весь особняк накренился еще сильнее. Снаружи раздался грохот — это первая часть террасы рухнула в воду. В этот момент Ксандер увидел, что к Юникорну в механизме ведет узкий желоб, предназначенный для экстренной остановки, но он был заблокирован стальной заслонкой.

Ксандер приготовил Роктавора. Ему нужно было не просто запустить бей, ему нужно было пробить заслонку и остановить вращение, которое разрушало фундамент острова. Но Укио тоже не собирался стоять на месте. Он спрыгнул с мостика, сжимая в руках тяжелый металлический штырь.

Я не дам тебе его спасти, — прошептал Укио, замахиваясь.

В этот момент за спиной Ксандера раздался знакомый, высокомерный смех. Обернувшись, он увидел Луи, который, пошатываясь и опираясь на плечо Фри, стоял в дверях подвала. В руке Широзаки сжимал свой Луинор.

Ты забыл одну вещь, тень, — Луи сплюнул кровь, его глаза сверкнули безумным азартом. — Мы никогда не сражаемся в одиночку.

Луи сделал шаг вперед, отталкиваясь от Фри, и его рука с пусковым устройством взметнулась вверх, несмотря на то, что каждое движение явно причиняло ему невыносимую боль.

Давай, Ксандер! — крикнул Луи. — Двойной запуск! Мы разнесем этот чертов генератор вместе!

Но в ту секунду, когда они приготовились к запуску, пол под Укио провалился, и он начал соскальзывать прямо в открытые лопасти работающего на полную мощь гигантского вентилятора охлаждения. Ксандеру пришлось выбирать: остановить генератор и спасти особняк с друзьями, или броситься спасать своего обезумевшего ученика, который вот-вот будет разорван на части.