То что все не ожидали

Металл стонал, перекрывая гул турбины. Ксандер видел, как расширяются от ужаса зрачки Укио. В этот миг в глазах ученика не осталось ни ненависти, ни безумного фанатизма — только первобытный страх перед железными челюстями вентилятора, готовыми сомкнуться на его теле. Пол под Кибаки окончательно ушел вниз, оставляя его в свободном падении.

Ксандер не думал о механизме. Он не думал о том, что особняк может рухнуть в океан через несколько минут. Инстинкты мастера додзё, привыкшего нести ответственность за каждого, кто переступил его порог, сработали быстрее логики. Его рука с силой, способной дробить камни, рванула чеку пускового устройства.

Берн Роктавор! Сейчас!

Оранжевая искра прорезала полумрак подвала. Бей не просто вылетел — он выстрелил, словно пуля из крупнокалиберной винтовки. Ксандер вложил в этот бросок не крутящий момент, а чистую кинетическую энергию, направляя диск по пологой, невероятно сложной траектории. Роктавор врезался не в заслонку генератора, а в плечо Укио в тот самый момент, когда парень уже коснулся края вращающихся лопастей.

Удар тяжелого бея отбросил Укио в сторону, на узкий технический мостик, чудом уцелевший при обрушении пола. Парень мешком рухнул на решетку, тяжело дыша и прижимая руку к ушибленному плечу, но он был жив. Роктавор, отскочив от цели, с жалобным звоном ударился о бетонную стену и скрылся в темноте, провалившись в одну из многочисленных щелей в фундаменте. Ксандер почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Связь с его беем, ковавшаяся годами, на мгновение вспыхнула болью и погасла.

Ты идиот, Шакен! — яростный крик Луи заставил Ксандера обернуться.

Широзаки стоял, вцепившись в поручень, его лицо было белым как мел, а по подбородку текла тонкая струйка крови. Он видел, как Ксандер выбросил свой шанс остановить генератор ради спасения того, кто только что пытался их уничтожить. Фри рядом с Луи выглядел непривычно серьезным. Делахоя смотрел вниз, туда, где в нише продолжал неистово вращаться Юникорн, подпитывая вибрацию, разрушающую здание.

Заслонка все еще закрыта, — подал голос Дайго, пробравшийся по стене к панели управления. — Ксандер, Роктавора больше нет. У нас нет веса, чтобы пробить защиту привода.

Вентилятор за спиной Укио начал издавать прерывистый, свистящий звук. Вибрация переросла в гул, от которого закладывало уши. Стены подвала пошли трещинами, и в помещение хлынула ледяная океанская вода, мгновенно заполнив технический желоб.

Ксандер перевел взгляд на Луи. Их глаза встретились. В этом коротком контакте было всё: три года тайного брака, общие победы, споры до хрипоты и та тихая нежность, которую они скрывали от всего мира. Луи понял его без слов. Он всегда понимал, что Ксандер не сможет позволить кому-то погибнуть, даже если этот кто-то — предатель.

Укио, сидевший на мостике, поднял голову. Он смотрел на Ксандера, и в его взгляде медленно проступало осознание того, что произошло. Его учитель, человек, которого он считал предателем их общих идеалов, только что пожертвовал своим беем — своей силой и гордостью — ради его никчемной жизни.

Я... я не просил тебя, — прохрипел Укио, но голос его дрожал.

Заткнись, — отрезал Ксандер, делая шаг к Луи сквозь потоки воды. — У нас мало времени. Луинор — единственный, кто остался.

Луи оскалился в своей привычной манере, хотя рука, сжимающая лончер, заметно подрагивала. Он едва стоял на ногах, и только стальная воля удерживала его от обморока.

Один Луинор не пробьет эту сталь, — выплюнул Луи, глядя на толстую заслонку, за которой выл Юникорн. — Мне нужен партнер. Но твой Роктавор сейчас кормит рыб на дне.

Шу Куринай выступил вперед из тени дверного проема. Его Спрайзен уже был в пусковом устройстве. Рядом с ним встал Вальт, чьи глаза светились решимостью, несмотря на хаос вокруг.

У тебя есть мы, — тихо сказал Шу. — Ксандер, дай команду.

Фри Делахоя лениво вытащил свой бей, но в его позе больше не было расслабленности. Золотистая аура, казалось, начала сгущаться вокруг него, перекрывая тусклый свет аварийных ламп.

Давайте закончим это, — произнес Фри. — Слишком много драмы для одного отпуска.

Ксандер посмотрел на Укио. Парень все еще сидел на мостике, глядя на них. Внезапно Кибаки потянулся к карману и вытащил запасной пусковой трос. Его пальцы дрожали, но взгляд стал чистым.

В заслонке есть уязвимое место, — выкрикнул Укио, перекрывая шум воды. — Стык в верхней левой четверти. Если ударить туда одновременно четырьмя беями, резонанс Юникорна вывернет механизм наизнанку. Но если вы промахнетесь хоть на миллиметр, взрыв разнесет подвал.

Луи посмотрел на ученика Ксандера с нескрываемым презрением, но затем кивнул.

Слышали его? — Луи приподнял лончер. — Ксандер, веди нас. Ты всегда был хорош в том, чтобы собирать неудачников в кучу.

Ксандер встал в центре, чувствуя, как вода уже доходит до колен. У него не было бея, но он был сердцем этой команды. Он видел, как Шу, Вальт, Фри и даже раненый Луи синхронизировали свое дыхание с его собственным. Даже Укио, с трудом поднявшись, приготовил Юникорна, который каким-то образом оказался у него в руке — видимо, запасной экземпляр или тот самый, что выпал при падении.

На счет три, — скомандовал Ксандер, поднимая руку. — Нам нужен один идеальный удар. Луи, ты задаешь ритм. Шу, Вальт — вы фланги. Фри, ты добьешь, если заслонка устоит.

Три! — выкрикнул Ксандер.

Два! — подхватил Вальт.

Один! — прорычал Луи, вкладывая в этот крик остатки своих сил.

Четыре бея сорвались с пусковых устройств одновременно. Это был не просто запуск, это был залп. Воздух в подвале взорвался от концентрации энергии. Луинор, Спрайзен, Вальтриек и Фафнир неслись к одной точке, сливаясь в единый поток света. В этот момент Укио тоже сделал бросок, направляя свой второй бей не в атаку, а в поддержку, пытаясь скорректировать полет остальных своим вращением.

Столкновение было оглушительным. Стальная заслонка жалобно всхлипнула и начала деформироваться под невероятным давлением пяти вращающихся дисков. Искры залили помещение, отражаясь в прибывающей воде. Луи покачнулся, его глаза закатились, и он начал заваливаться назад. Ксандер успел подхватить мужа, прижимая его к груди, пока за их спинами разрывался металл.

Генератор захлебнулся. Юникорн, заблокированный в приводе, разлетелся на куски, высвобождая накопленную энергию. Мощная волна отбросила всех к стенам. Наступила внезапная, звенящая тишина, нарушаемая только плеском воды и далеким грохотом обваливающихся перекрытий где-то наверху.

Все живы? — голос Вальта звучал глухо.

Дайго помог Шу подняться. Фри уже стоял на ногах, отряхивая мокрую одежду так, будто он просто попал под небольшой дождь. Ксандер сидел в воде, крепко обнимая потерявшего сознание Луи. Кровь из раны Широзаки смешивалась с морской водой, окрашивая её в бледно-розовый цвет.

Нам надо уходить, — Ксандер поднял Луи на руки. — Остров продолжает оседать.

Он бросил взгляд на мостик. Укио стоял там, не двигаясь. Его лицо было скрыто тенью, но Ксандер видел, как сильно сжаты его кулаки.

Пошли с нами, Укио, — негромко сказал Ксандер. — Это еще не конец.

Укио медленно поднял глаза. В них не было раскаяния, скорее — глубокое, болезненное опустошение.

Для меня — конец, — прошептал он.

В этот момент потолок над мостиком затрещал. Огромная железобетонная плита, державшаяся на честном слове, начала медленно отделяться от арматуры прямо над головой парня. Ксандер рванулся вперед, но тяжесть Луи и сопротивление воды не дали ему развить нужную скорость.

Берегись! — крикнул Дайго, бросая свой бей в сторону плиты в отчаянной попытке отклонить её падение.

Плита рухнула с грохотом, поднимая тучу бетонной пыли и брызг. Когда облако осело, мостик был пуст, а на месте, где стоял Укио, возвышалась груда обломков, уходящая под воду.

Нет! — Ксандер замер, чувствуя, как холод пробирается к самому сердцу.

Времени на поиски не было. Весь подвал содрогнулся от нового удара — особняк начал окончательно сползать в океан. Шу схватил Ксандера за плечо, заставляя его двигаться к выходу.

Мы не можем здесь оставаться! Луи нужна помощь! — Шу буквально тащил друга к лестнице.

Они выбирались наружу через лабиринт разрушенных комнат, чувствуя, как здание под ними дышит, словно раненый зверь. Когда они наконец выскочили на вертолетную площадку, которая теперь находилась под углом в тридцать градусов, их встретил рев лопастей. Директор турниров, узнав о катастрофе, прислал спасательную группу.

Ксандер уложил Луи в вертолет, Фри запрыгнул следом, сохраняя свое привычное спокойствие, хотя его взгляд постоянно возвращался к тонущему особняку. Вальт и Дайго помогали Шу забраться внутрь, когда Ксандер в последний раз посмотрел вниз.

Среди обломков, торчащих из воды, ему на мгновение показалось, что он видит синее мерцание — такое же, как от плаща Укио. Но через секунду волна накрыла это место, и всё, что осталось от роскошного дома, окончательно исчезло в пучине.

Вертолет начал подъем. Луи в сознание не приходил, его рука, сжимающая ладонь Ксандера, была ледяной. В кармане Ксандера что-то кольнуло. Он опустил руку и нащупал там осколок — обломок Юникорна, который каким-то чудом прилетел к нему во время взрыва.

Ксандер закрыл глаза, прижимаясь лбом к плечу мужа. Он спас друзей, он спас Луи, но цена, которую он заплатил, была слишком высока. И самое страшное было в том, что он не был уверен, что Укио действительно погиб под теми обломками.

Луи... — прошептал Ксандер, чувствуя, как вертолет закладывает вираж, уходя от зоны шторма. — Пожалуйста, очнись.

Широзаки слабо дернул пальцами, его веки дрогнули. Он открыл глаза, мутные от боли, и посмотрел на Ксандера.

Этот придурок... — еле слышно прохрипел Луи. — Он забрал твой бей... Я уничтожу его, когда найду.

Ты его не найдешь, Луи, — Ксандер покачал головой, чувствуя, как по щеке скатывается капля — то ли морская вода, то ли слеза. — Его больше нет.

Луи криво усмехнулся, и в этой усмешке промелькнуло что-то пугающее.

Тени не умирают, Ксандер. Они просто ждут за углом.

В этот момент Фри, сидевший напротив, внезапно выпрямился и уставился в иллюминатор. Его лицо, обычно не выражавшее ничего, кроме скуки, сейчас исказилось от удивления.

Смотрите, — коротко бросил он.

Далеко внизу, на гребне огромной волны, шедшей прочь от острова, Ксандер увидел крошечную черную точку. Это был спасательный плот, и на нем кто-то стоял, глядя прямо на улетающий вертолет. Свет молнии на мгновение выхватил бледное лицо и копну синих волос.

Укио поднял руку, сжимая в ней что-то, что ярко блеснуло оранжевым светом. Сердце Ксандера пропустило удар. Это был Берн Роктавор.