То что все не ожидали

Холодный воздух ночного города ударил в лицо, едва Ксандер распахнул двери черного входа. Больничный стерильный запах мгновенно сменился ароматом озона и влажного бетона. Фри Делахоя не шевельнулся. Он продолжал стоять, засунув руки в карманы своей неизменной желтой кофты, и смотреть куда-то поверх крыши госпиталя, словно читал невидимые знаки в ночном небе.

Фри, какого черта тут происходит?

Голос Ксандера сорвался на рык. Он сократил расстояние между ними за несколько широких шагов. В его кулаке все еще был зажат Роктавор, и металлическое кольцо бея холодно поблескивало в свете фонарей. Фри медленно опустил голову и перевел свой полусонный, отрешенный взгляд на Шакена. В этом взгляде не было ни капли раскаяния, только пугающее спокойствие человека, который заранее знает финал пьесы.

Ты слишком шумишь, Ксандер, негромко произнес Фри. Луи и так на пределе. Если ты сейчас начнешь крушить парковку, медсестры вызовут полицию раньше, чем вы успеете помириться.

Помириться? Ты притащил сюда Укио! Ты знал, что он жив, знал, что он здесь, и ничего не сказал. Почему? Ты играешь на стороне этого безумца?

Ксандер схватил Фри за воротник кофты, приподнимая его над землей. Разница в росте и физической силе была колоссальной, но Делахоя даже не попытался сопротивляться. Его тело оставалось расслабленным, почти безжизненным, что злило Ксандера еще сильнее. Ему хотелось встряхнуть этого гения, выбить из него правду, которая, казалось, ускользала сквозь пальцы.

Я никого не притаскивал, спокойно ответил Фри, глядя Ксандеру прямо в глаза. Укио — это тень. А тени всегда находят своих хозяев. Я просто не мешал ему. Если бы я остановил его в порту, ты бы никогда не узнал, на что он способен ради того, чтобы занять твое место. И Луи бы никогда не узнал, что ты готов лгать ему ради призрачного спокойствия.

Ты подставил меня, выдохнул Ксандер, разжимая пальцы. Фри приземлился на ноги, поправил воротник и лениво зевнул.

Я дал тебе шанс увидеть правду. Ты женат на самом опасном блейдере мира, Ксандер. Ты думал, что сможешь спрятать его в кокон из нежности и тишины? Это Луи Широзаки. Он живет конфликтом. А твой ученик... он просто инструмент.

Укио чуть не убил нас при взрыве! Это не инструмент, Фри, это преступник. А теперь Луи назначил ему бой на рассвете. В таком состоянии он не продержится и раунда. Его выпишут только через неделю, у него истощение и подозрение на внутреннее кровотечение!

Фри достал телефон и показал экран Ксандеру. На дисплее был открыт чат с директором турниров. Сообщение от Фри гласило: Объект Укио Кибаки обнаружен. Запускаю финальный этап проверки.

Директор в курсе? Ксандер почувствовал, как земля уходит из-под ног. Весь этот отдых, этот дом в горах, даже нападение — все было частью какого-то масштабного эксперимента?

Турнирный комитет хотел знать, сможет ли Луи контролировать свою ярость в условиях личного кризиса, пояснил Фри, убирая телефон. И сможет ли Ксандер Шакен оставаться лидером, когда на кону стоит его брак. Укио был неучтенным фактором, но он идеально вписался. Он искренне ненавидит Луи и искренне одержим тобой. Идеальный катализатор.

Вы монстры, прошептал Ксандер. Вы играете жизнями людей, как будто это просто кастомные детали для беев.

Мы блейдеры, Ксандер. Для нас нет разницы.

Фри развернулся, собираясь уходить, но остановился и бросил через плечо: Кстати, Вальт и Шу уже едут сюда. Они получили сигнал о происшествии. Зак тоже на подходе, он не мог пропустить такое шоу. Если ты хочешь спасти Луи от него самого, у тебя есть время до рассвета. Либо ты остановишь Укио своими методами, либо Луи уничтожит его... и, возможно, себя вместе с ним.

Фри скрылся в тени деревьев, окружающих парковку, оставив Ксандера одного. Тот стоял, сжимая в руке Роктавора. Бей казался непривычно тяжелым. Шакен понимал, что Фри прав в одном: Луи не примет жалости. Если Ксандер попытается отговорить его от боя, это будет концом их отношений. Для Луи слабость была хуже смерти, а ложь — хуже поражения.

Ксандер вернулся в здание клиники. Он не поехал на лифте, а пошел по лестнице, стараясь унять дрожь в руках. Ему нужно было увидеть Луи, но он боялся того, что увидит в его глазах. Холод? Ненависть? Или, что еще страшнее, пустоту?

Когда он подошел к палате 304, там уже было неспотихо. Около двери стоял Дайго, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачнее обычного. Рядом, привалившись к стене, сидел Вальт, который выглядел так, будто готов расплакаться в любую секунду.

Ксандер! Вальт вскочил, увидев друга. Что происходит? Почему Луи кричит на врачей? И почему Укио... почему все говорят, что он предатель?

Ксандер проигнорировал вопросы. Он рванул дверь на себя и замер.

Луи сидел на кровати, полностью одетый в свою обычную одежду, которую он каким-то образом достал из шкафа. Он затягивал ремни на перчатке, игнорируя протесты молодой медсестры, пытавшейся удержать его. Его глаза горели тем самым неистовым огнем, который Ксандер видел лишь в моменты самых яростных финалов.

Вон, бросил Луи, даже не глядя на вошедшего мужа. Все вон.

Луи, послушай меня, начал Ксандер, делая шаг к кровати.

Я сказал — вон! Широзаки вскочил, и хотя его немного качнуло от слабости, он удержался на ногах. Ты лгал мне, Ксандер. Ты прятал от меня врага. Ты решил, что я слишком слаб, чтобы справиться с этим ничтожеством?

Я хотел, чтобы ты выздоровел! Ты был на грани жизни и смерти!

Я на грани только тогда, когда сам этого захочу! Луи подошел вплотную, ткнув пальцем в грудь Ксандера. Завтра на рассвете я покажу этому циркачу, что бывает с теми, кто трогает мое. А потом... потом мы поговорим о том, зачем нам этот брак, если ты мне не доверяешь.

В этот момент в коридоре раздался звонкий голос Зака. Леди и джентльмены! Кажется, ночное представление затягивается! Звезда прибыла!

Следом за Заком в проеме показался Шу Куринай. Его взгляд мгновенно оценил ситуацию: бледный, но разъяренный Луи, подавленный Ксандер и тяжелая атмосфера предательства, повисшая в воздухе. Шу прошел в комнату, отодвинув Вальта в сторону.

Луи, бой в таком состоянии — это самоубийство, спокойно сказал Шу. Укио использует стиль Юникорна, он будет изматывать тебя. Ты не сможешь закончить бой быстро.

Луи оскалился в подобии улыбки. Тогда я уничтожу его первым же ударом. А если кто-то из вас попытается мне помешать... я клянусь, я разнесу этот госпиталь по кирпичу.

Ксандер смотрел на своих друзей, на своего мужа, который превращался в неуправляемую стихию, и понимал, что Фри запустил механизм, который невозможно остановить словами. Укио где-то там, на крыше или в тени, ждет своего часа. Директор турниров наблюдает через объективы скрытых камер.

И где-то в глубине души Ксандер чувствовал, что за всем этим стоит не только месть Укио или тесты комитета. Был кто-то еще. Кто-то, кто знал о них с Луи гораздо больше, чем полагалось.

Я не позволю тебе драться одному, Луи, твердо сказал Ксандер. Если это бой на выживание, то Роктавор будет стоять рядом с Луинором.

Луи замер, его плечи мелко задрожали. Он медленно повернул голову к Ксандеру. Ты думаешь, мне нужна твоя помощь? После того, как ты позволил ему забрать твой бей? Ты сначала верни свое достоинство, Шакен. А до рассвета... не смей ко мне подходить.

Луи схватил свой кейс с беем и вышел из палаты, плечом задев Шу. Вальт хотел броситься за ним, но Дайго удержал его за плечо.

Оставь его, Вальт, тихо сказал Дайго. Сейчас он опаснее, чем когда-либо.

Ксандер остался стоять посреди пустой палаты. На полу лежал забытый листок с графиком приема лекарств. В окне занималась серая, холодная предрассветная мгла. Он посмотрел на Роктавора в своей ладони. Бей молчал. Он чувствовал, как нити, связывающие его с Луи последние три года, натягиваются до предела, готовые лопнуть с оглушительным звоном.

В кармане снова завибрировал телефон. Новое сообщение от Фри. Укио уже на крыше. У него не только Юникорн. Он взял кое-что из лаборатории комитета. Торопись, если не хочешь собирать осколки Луинора.

Ксандер бросился к выходу, но на пороге столкнулся с Шу. Куринай преградил ему путь, и в его глазах читалось странное, почти пугающее решимость.

Ксандер, постой. Есть кое-что, что ты должен знать об Укио до того, как поднимешься туда. Он не просто ученик. Он брат того, кого Луи уничтожил в самом первом своем турнире. Все это время он ждал не тебя. Он ждал возможности уничтожить Луи через тебя.