То что все не ожидали

Ксандер не стал дослушивать. Его плечо с глухим стуком врезалось в грудь Шу, отталкивая того в сторону. Сила удара была такова, что Куринай едва удержался на ногах, но Шакен даже не обернулся. В его ушах стоял гул, похожий на шум горного обвала. Месть? Брат? Все эти детали казались сейчас шелухой, сухими листьями, которые уносил ураган. Единственное, что имело значение — это бледное, искаженное яростью лицо Луи и тот факт, что его муж, человек, с которым он делил жизнь последние три года, шел прямиком в расставленный капкан.

Ксандер перепрыгивал через две ступеньки, игнорируя лифт. Лестничный пролет казался бесконечным колодцем, уходящим в небо. Тяжелые ботинки грохотали по бетону, выбивая ритм его собственного пульса. Он чувствовал тяжесть Роктавора в кармане. Этот бей был символом их связи, их тренировок, их общей силы, но сейчас он казался куском холодного мертвого металла. Фри сказал, что Укио взял что-то в лаборатории. В мире блейдеров это означало только одно — запрещенные модификации, способные разрушить не только чужой бей, но и психику владельца.

Дверь на крышу поддалась с трудом, пронзительно скрипнув ржавыми петлями. Ледяной ночной ветер мгновенно забрался под куртку, обжигая кожу. На открытой площадке, залитой мертвенным светом прожекторов госпиталя, уже стояли двое.

Луи стоял у самого края арены, установленной на вертолетной площадке. Его белое кашне развевалось на ветру, как боевое знамя. Напротив него, в тени массивной вентиляционной шахты, замер Укио. Кибаки больше не выглядел тем преданным учеником, который ловил каждое слово Ксандера. Его лицо было бледным, почти прозрачным, а в глазах плескалось что-то темное, фанатичное. В его правой руке тускло отсвечивал Юникорн, но это был не тот бей, который Ксандер знал. Корпус казался тяжелее, а по краям виднелись странные зазубрины, напоминающие хирургические лезвия.

Луи, остановись! закричал Ксандер, выбегая на середину площадки.

Широзаки даже не повернул головы. Он установил Луинора в пусковое устройство. Его пальцы, обмотанные бинтами, заметно дрожали, но хватка оставалась стальной.

Ты опоздал, Шакен, подал голос Укио. Его тон был лишен эмоций, он звучал как приговор. Ты всегда опаздываешь. Ты не заметил, как твой драгоценный Луи уничтожал людей ради забавы. Ты не заметил, как я годами ждал этого момента. Ты даже не заметил, что твой брак — это просто способ Широзаки держать свою ручную собаку на коротком поводке.

Заткнись, прохрипел Луи. Его голос был сорван, дыхание давалось с трудом. Я уничтожу тебя за одну секунду. И мне плевать, кто ты и чей ты брат. Ты мусор на моем пути.

Укио лишь холодно улыбнулся. Он медленно поднял руку с пусковым устройством. Ксандер заметил, как на запястье бывшего ученика блеснул странный прибор, соединенный тонкими проводами с механизмом запуска. Комитет проводил тесты на синхронизацию нервной системы и вращения бея — опасная технология, которую запретили из-за риска необратимого повреждения мозга.

Фри стоял чуть поодаль, прислонившись к пожарной лестнице. Его глаза были полузакрыты, но он внимательно следил за каждым движением. Рядом с ним уже стояли Дайго и Вальт, которые поднялись на лифте. Аой выглядел испуганным, он прижимал ладони к лицу, боясь пропустить момент удара.

Три! Две! Одна!

Голос Зака, который выскочил на крышу последним, прозвенел над площадкой. Он не мог удержаться от объявления начала, даже если это был не турнир, а бойня.

Вперед!

Два бея столкнулись в центре арены с таким звуком, будто столкнулись два поезда. Искры брызнули во все стороны, ослепляя присутствующих. Луинор, охваченный холодным голубым пламенем, пошел в лобовую атаку, стремясь выбить противника одним мощным ударом. Но Юникорн не отлетел. Он словно приклеился к Луинору, начав странное, вибрирующее движение.

Луи вскрикнул и схватился за голову. Его лицо исказилось от боли.

Что ты делаешь? Ксандер бросился к арене, но Фри перегородил ему путь рукой.

Не лезь, Шакен, бросил Делахоя. Это резонанс обратной волны. Укио использует энергию Луинора против самого Луи. Если ты вмешаешься сейчас, их обоих просто выжжет изнутри.

Смотри, Ксандер! крикнул Укио, и его голос сорвался на визг. Смотри, как твой великий чемпион ломается! Он забрал у моей семьи все, а я заберу у него тебя! И его жизнь в придачу!

Юникорн начал вращаться быстрее, лезвия на его корпусе раскрылись, издавая пронзительный свист. Луинор начал терять скорость, его траектория стала рваной. Луи опустился на одно колено, из его носа потекла тонкая струйка крови, но он продолжал сжимать зубы, вливая остатки своих сил в бей.

Ксандер видел, что Луи не сдастся. Он скорее умрет здесь, на этой крыше, чем позволит Укио победить. И он понимал, что Укио готов пойти на ту же жертву. Это не был матч бейблейд. Это была казнь.

Я не позволю этому случиться, прошептал Ксандер.

Он посмотрел на Роктавора. Бей, казалось, потеплел в его руке. Это было безумие. Директор турниров, стоя где-то за мониторами, наверняка ждал именно этого — момента, когда Шакен проявит свою истинную натуру. Либо он спасет мужа, нарушив все правила, либо позволит законам игры довести ситуацию до трагического конца.

Луи! закричал Ксандер, делая шаг к самому краю арены. Уходи из центра! Он ловит тебя на противоходе!

Луи поднял на него взгляд. В этом взгляде была такая смесь боли, гордости и чистой, нефильтрованной любви, что у Ксандера перехватило дыхание. Широзаки едва заметно кивнул, а затем внезапно выпрямился, расправляя плечи.

Молчать, Шакен! взревел Луи. Я сам закончу это!

Он сделал резкое движение рукой, словно дирижер, отдающий финальную команду оркестру. Луинор вспыхнул ослепительно белым светом. В этот момент Укио нажал кнопку на своем запястье, и Юникорн издал звук, похожий на крик раненого зверя.

Раздался оглушительный взрыв. Волна воздуха сбила Вальта с ног, а Зака отбросила к стене. Ксандер закрыл лицо руками, чувствуя, как мелкие осколки камня и металла секут кожу. Когда пыль осела, он увидел, что арена треснула пополам.

Луи лежал на спине, тяжело дыша, его глаза были закрыты. Укио стоял, покачиваясь, с пустым взглядом, устремленным в пустоту. Но в центре разрушенной арены все еще что-то вращалось.

Это был не Луинор и не Юникорн. Это был обломок, охваченный странным фиолетовым свечением, который продолжал вгрызаться в бетон крыши, прожигая его насквозь.

Берегитесь! крикнул Дайго, указывая вверх.

Над крышей завис черный вертолет без опознавательных знаков. С него сбросили магнитный трос, который мгновенно притянулся к светящемуся обломку. Ксандер понял, что всё происходящее было лишь дымовой завесой для похищения какой-то новой разработки.

В этот момент Укио, словно очнувшись, бросился не к тросу, а к лежащему Луи, выхватывая из-за пояса короткий стальной стержень.

Если не мне, то никому! проревел он, занося руку для удара.