То что все не ожидали

В глазах Укио не осталось ничего человеческого. Это был лишь холодный блеск фанатика, убежденного в своей правоте. Стальной стержень в его руке казался продолжением этой ледяной ненависти. Ксандер видел, как напряглись мышцы на предплечье бывшего ученика, как тот подался вперед, вкладывая весь вес своего тела в этот финальный, смертоносный удар, направленный в беззащитного Луи. Широзаки, обычно такой колючий и опасный, сейчас лежал бледным пятном на сером бетоне, и его грудь едва заметно вздымалась.

Ксандер не раздумывал. Для него не существовало физических пределов, когда речь шла о защите того, кто стал его миром. Одним рывком он преодолел разделяющее их расстояние. Земля ушла из-под ног, когда он в мощном прыжке обхватил Укио за пояс. Тяжесть собственного тела и инерция превратили Ксандера в живой таран.

Стержень со свистом рассек воздух в сантиметрах от плеча Луи, выбивая искры из бетонного покрытия. Укио вскрикнул от неожиданности, его дыхание перехватило, когда медвежья хватка Ксандера сдавила ему ребра. Они вместе покатились по крыше, приближаясь к самому краю, где за невысоким парапетом зияла пустота ночного города.

Ксандер! Отпусти его! истошно закричал Вальт, срываясь с места.

Шакен не слушал. Он чувствовал, как Укио извивается в его руках, пытаясь ударить локтем в челюсть, как он цепляется пальцами за его куртку. В голове Ксандера билась только одна мысль: увести эту угрозу как можно дальше от мужа. Даже если край крыши станет их общим финалом.

Они ударились о парапет с такой силой, что кирпичная кладка жалобно хрустнула. Ксандер почувствовал, как его ноги оторвались от опоры. Мир на мгновение перевернулся. Теперь под его спиной был только холодный воздух и огни далеких фонарей, похожие на рассыпанный бисер. Он крепче сжал руки на поясе Укио, глядя прямо в расширенные от ужаса глаза Кибаки.

Ты проиграл, Укио, прохрипел Ксандер, чувствуя, как ветер бьет в спину.

В этот критический момент, когда они оба уже начали заваливаться в бездну, чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в воротник куртки Ксандера. Рывок был настолько резким, что позвоночник отозвался острой болью.

Не смей, Шакен, раздался над ухом тихий, едва слышный из-за усталости, но невероятно властный голос. Ты мне еще нужен живым.

Луи. Он стоял на коленях у самого края, его лицо было залито кровью из разбитого носа, а пальцы побелели от напряжения, удерживая Ксандера над пропастью. Широзаки тяжело дышал, его глаза горели тем самым яростным огнем, который когда-то заставил Ксандера в него влюбиться.

С другой стороны подлетел Фри. Он перехватил Укио за плечо, помогая Ксандеру втащить сопротивляющегося парня обратно на твердую поверхность. Делахоя сделал это с такой легкостью, будто Укио ничего не весил, хотя в его движениях чувствовалась скрытая пружина готовности к новому броску.

Как только их ноги коснулись крыши, Фри прижал Укио к бетону, выкручивая ему руку за спину. Кибаки хрипел, уткнувшись лицом в пыль, его фанатичный запал сменился истерическим рыданием.

Ксандер рухнул на колени рядом с Луи, не обращая внимания на ссадины. Он схватил мужа за плечи, проверяя, цел ли он. Луи раздраженно дернулся, пытаясь высвободиться, но тут же поморщился от боли и прислонился лбом к груди Ксандера.

Идиот, выдохнул Луи в его куртку. Ты мог разбиться.

Я не мог позволить ему... начал было Ксандер, но Широзаки прервал его коротким, резким жестом.

Черный вертолет над ними внезапно взревел двигателями. Магнитный трос дернулся вверх, унося с собой светящийся облом бея и кусок бетонной плиты, который тот прожег. Пилоты, очевидно, получили то, за чем пришли, и не собирались задерживаться ради устранения свидетелей.

Смотрите! Дайго указал на удаляющуюся машину. Они улетают!

Зак, обычно такой шумный и театральный, стоял молча, глядя на разрушенную арену. Его золотистые волосы спутались, а на костюме виднелись следы копоти. Он подошел к обломкам своего собственного достоинства — разбитой площадке — и поднял с земли то, что осталось от Юникорна и Луинора. Это были лишь куски оплавленного пластика.

Турнир окончен, господа, произнес Зак, и в его голосе не было привычной радости. Это больше не игра.

Вальт подбежал к друзьям, его глаза были полны слез. Он не знал, кого обнимать первым — спасенного Луи или Ксандера, который едва не шагнул в пустоту.

Ксандер, Луи... вы в порядке? всхлипнул он. Что теперь будет?

Ксандер медленно поднялся, помогая Луи встать. Широзаки едва держался на ногах, его шатало, но он упрямо отталкивал любую помощь, кроме руки мужа. Ксандер чувствовал, как под пальцами дрожит тело Луи — это был не страх, а предельное истощение нервной системы.

Теперь мы поедем в тот дом, о котором говорил директор, глухо произнес Ксандер, глядя на огни вертолета, растворяющиеся в ночном небе. Но не для того, чтобы отдыхать. Нам нужно понять, кто стоит за этим похищением и почему Укио стал частью этой игры.

Фри, все еще удерживающий Укио, поднял голову. Его взгляд встретился с взглядом Ксандера.

Директор знал, что это случится, сказал Делахоя. Этот дом — не награда. Это клетка. Он собрал нас всех в одном месте, чтобы посмотреть, кто из нас сломается первым под давлением того, что они украли.

Луи издал короткий, злой смешок. Он вытер кровь с лица рукавом своего кашне и посмотрел на Укио с таким презрением, что тот сжался.

Пусть пробует, процедил Широзаки. Он думает, что забрал мой бей и лишил меня силы? Он забыл, что я сам — это оружие.

Шу Куринай, который все это время стоял в тени дверного проема, медленно вышел на свет. Его лицо было непроницаемым, но в руках он сжимал телефон, экран которого светился.

Машины уже внизу, сказал Шу. Нам приказано немедленно покинуть госпиталь. Вещи уже перевезены в особняк.

Ксандер обнял Луи за талию, чувствуя, как тот наконец перестал сопротивляться и оперся на него всем весом. Близость мужа, его тепло и знакомый запах — все это возвращало Ксандеру чувство реальности после безумного прыжка к краю.

Мы едем вместе, твердо сказал Ксандер, глядя на своих друзей и врагов. И на этот раз мы не будем играть по правилам директора.

Когда они спускались к ожидающим их черным лимузинам, Ксандер заметил, что Укио ведут отдельно, под присмотром охраны госпиталя, которая внезапно появилась из ниоткуда. Но один взгляд Фри сказал Ксандеру больше, чем любые слова: Делахоя не собирался спускать глаз с предателя.

Особняк встретил их мрачным величием. Огромное здание из темного камня, окруженное густым лесом, выглядело скорее как крепость, чем как дом для отдыха. Когда двери захлопнулись за последним из них, Ксандер услышал отчетливый щелчок электронного замка.

Ваш отдых начинается, прозвучал механический голос из динамиков в холле. Пожалуйста, займите свои комнаты. Номера распределены заранее.

Луи сжал руку Ксандера так сильно, что кости хрустнули.

Ксандер, прошептал он, глядя на список имен на сенсорном экране у лифта. Посмотри на распределение.

Ксандер проследил за его взглядом. Директор не просто знал об их браке — он решил использовать его как инструмент в своей новой, садистской игре. Но то, что стояло напротив имени Укио, заставило Ксандера похолодеть.