То что все не ожидали

Белесая взвесь наполняла комнату с тихим, почти убаюкивающим шипением. Ксандер почувствовал, как в легких закололо, а перед глазами поплыли радужные круги. Это не был обычный усыпляющий газ — в нем чувствовалась химическая сладость, от которой сознание начинало медленно отслаиваться от реальности. Луи закашлялся, прижимая ладонь ко рту, и его колени подогнулись.

Ксандер среагировал мгновенно. Он подхватил мужа под мышки, рывком поднимая его на ноги. Огромная разница в росте сейчас играла ему на руку: он почти полностью перенес вес Широзаки на себя. Единственным местом, где еще не клубился туман, была ванная комната в дальнем углу апартаментов.

Держись за меня, не вздумай отключаться, прорычал Ксандер, буквально вталкивая Луи в узкий проем и захлопывая за собой деревянную дверь.

Ванная встретила их холодом белого кафеля и запахом дорогого мыла. Ксандер нащупал задвижку — простую, механическую, которая явно не была подключена к общей электронной системе замков. Щелчок принес секундное облегчение. Он тут же включил холодную воду в раковине, сорвал с крючка два полотенца и обильно намочил их.

На, дыши через это, он прижал влажную ткань к лицу Луи.

Широзаки схватил его за запястье, впиваясь пальцами в кожу. Его глаза, обычно холодные и расчетливые, сейчас горели лихорадочным блеском. Газ уже начал действовать, подтачивая его самообладание.

Они заблокировали всё, прохрипел Луи, отнимая полотенце от лица лишь на секунду. Укио... этот идиот действительно думает, что делает это ради тебя. Директор внушил ему, что я — препятствие. Что если меня убрать, ты вернешься в Шакурдо.

Ксандер не слушал. Он лихорадочно осматривал маленькое помещение. Здесь не было окон, только узкая решетка вытяжки под потолком, из которой, к счастью, пока ничего не шло. Но дверь была тонкой. Снизу, из щели между полом и дверным полотном, уже начали просачиваться первые струйки белесого дыма.

Ксандер схватил коврик для ног и плотно прижал его к щели, заливая водой из душа.

Нам нужно выбраться отсюда, пока мы не задохнулись или не начали галлюцинировать, Ксандер обернулся к Луи, который тяжело опустился на край ванны. Послушай, Луи, ты слышишь меня? Укио не мог действовать один. Фри... Фри сказал, что присмотрит за ним. Где он?

Луи горько усмехнулся, прикрыв глаза.

Может, Фри и есть тот, кто нажал на кнопку. В этом доме нельзя верить даже собственной тени. Ксандер, посмотри на зеркало.

Ксандер повернулся к огромному зеркалу над раковиной. Сначала он ничего не заметил, но потом увидел, как за стеклом, в самой глубине, медленно разгорается тусклый свет. Это было не просто зеркало, а закаленное стекло с односторонней видимостью. За ним находилась скрытая ниша, и там, в полумраке, стоял человек.

Это был Укио. Его лицо, искаженное оптикой, казалось бледной маской. Он приложил ладонь к стеклу со своей стороны. В его другой руке был зажат микрофон.

Ксандер, ты меня слышишь? Голос Укио раздался из скрытых динамиков в потолке ванной. Он звучал странно — монотонно, словно Кибаки находился под гипнозом. Директор сказал, что это очищение. Газ уберет всё лишнее. Он оставит только правду. Ты ведь знаешь, что Луи не тот, кто тебе нужен. Он сковывает твою силу. Ты стал мягким, ты перестал побеждать так, как раньше.

Замолчи, Укио! Ксандер ударил кулаком по зеркалу, но оно даже не треснуло. Выпусти нас сейчас же! Луи плохо, ему нужна помощь!

Луи Широзаки всегда был паразитом, продолжал Укио, игнорируя крики. Он присосался к твоей энергии. Но скоро всё закончится. Когда газ заполнит легкие, вы уснете. А когда ты проснешься, Ксандер, его уже не будет рядом. Мы снова будем тренироваться в лесу. Только ты и я. Как раньше.

Ксандер почувствовал, как ярость, накопленная за вечер, наконец прорывается наружу. Он схватил тяжелую металлическую стойку для полотенец и с силой рванул ее из стены. Болты вылетели с мясом, кроша штукатурку.

Я уничтожу тебя, Укио, если с головы Луи упадет хоть один волос, прошипел Ксандер, замахиваясь стойкой как импровизированным ломом.

Луи вдруг резко поднялся. Его движения стали дергаными, неестественными. Он схватил Ксандера за руку, останавливая замах.

Стой, прошептал он, его голос стал пугающе тихим. Слышишь? За стеной.

Ксандер замер. Сквозь шум воды и бредни Укио он услышал далекий, но отчетливый звук. Это был скрежет металла о металл, сопровождаемый тяжелыми ударами. Кто-то пробивался через коридор, и этот «кто-то» явно не заботился о тишине.

Внезапно голос Укио в динамиках сменился напуганным вскриком.

Нет! Ты не должен быть здесь! Директор сказал, что ты спишь! Уйди!

Раздался звук борьбы, глухой удар тела о стену, и изображение за зеркалом качнулось. Фонарик выпал из рук Укио, осветив на мгновение фигуру в желтом свитере. Фри Делахоя стоял в техническом коридоре за стеклом, его лицо было абсолютно спокойным, но в руках он держал тяжелый гаечный ключ.

Фри! закричал Ксандер, бросаясь к стеклу. Вытащи нас!

Делахоя медленно перевел взгляд на Ксандера. Он не улыбался. Он подошел к зеркалу вплотную и приставил палец к губам, призывая к тишине. Затем он указал ключом куда-то вниз, под раковину.

Ксандер мгновенно понял намек. Он нырнул под раковину, срывая декоративную панель. Там, среди труб, скрывался рычаг ручного сброса давления вентиляции — старая деталь, которую, видимо, забыли демонтировать при обновлении системы.

Тяни, Ксандер, Луи навалился на него сверху, помогая схватиться за ржавую рукоять.

Они потянули вместе. Металл сопротивлялся, издавая истошный визг. В коридоре за дверью что-то грохнуло — видимо, Фри окончательно нейтрализовал Укио. Но в этот момент голос директора снова ворвался в пространство, на этот раз из динамика в самой комнате.

Вы думали, что всё так просто? Фри Делахоя, твоё вмешательство было учтено. Включаю протокол «Б».

Потолок в основной комнате начал медленно опускаться. Тяжелая бетонная плита, скрытая за фальшпотолком, пришла в движение, угрожая раздавить всё, что находилось внутри, включая дверь в ванную.

Рычаг в руках Ксандера наконец поддался, уходя вниз до упора. Послышался свист уходящего воздуха, газ начал стремительно вытягиваться в трубы, но плита сверху продолжала свое неумолимое движение. Через несколько минут выход из ванной будет заблокирован навсегда, превратив ее в склеп.

Фри! Ломай стекло! заорал Ксандер, понимая, что это их единственный шанс.

Делахоя замахнулся ключом, но в этот момент сзади на него набросились двое охранников в черном. Завязалась драка в тесном пространстве технического лаза. Ксандер видел, как Фри отбивается, но силы были не равны.

Луи, лезь в вентиляцию, Ксандер подсадил мужа к решетке под потолком. Я попробую выбить дверь, пока плита не опустилась слишком низко!

Нет, мы не разделимся! Луи вцепился в его куртку. Если ты останешься, ты не успеешь проскочить!

Плита скрежетала всё громче, уже коснувшись верхней кромки дверного проема. Дерево начало трещать под колоссальным давлением. Времени оставалось на один рывок. В этот момент Ксандер заметил, что Укио, лежащий на полу за стеклом, пришел в себя и потянулся к пульту управления, который выпал у него из кармана.