То что все не ожидали

Удар пришелся точно в солнечное сплетение. Луи не просто ударил — он вложил в этот выпад всю ту ненависть, что копилась в нем с момента пробуждения в этой стерильной клетке. Ремень, фиксирующий лодыжки, лопнул с сухим треском, не выдержав резкого рывка натренированных мышц. Человек в сером костюме согнулся пополам, воздух с шипением покинул его легкие, а пистолет, выскользнув из ослабевших пальцев, с глухим стуком отлетел к стене под кроватью.

Луи не стал ждать, пока противник придет в себя. Перекатившись через плечо, он сорвал оставшиеся крепления на руках, игнорируя то, как металл режет кожу запястий. Боль была лишь топливом. Он вскочил на ноги, пошатываясь от резкого прилива крови к голове, и тут же схватил со столика разбитый Луинор. Острые края истерзанного бея впились в ладонь, напоминая о том, что они оба еще живы.

В коридоре гремело. Тяжелые шаги, крики охраны и свист, который заставлял сердце Луи биться в унисон с вращением диска. Ксандер был здесь. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела.

Охранник на полу предпринял попытку подняться, его рука потянулась к ножу на поясе, но Широзаки оказался быстрее. Он наступил босой пяткой на кисть мужчины, ломая пальцы с отчетливым хрустом, и перехватил шприц, который тот выронил секундой ранее.

Даже не думай, — прошипел Луи, склоняясь над ним. Волосы, растрепанные и пропитанные потом, закрывали один глаз, но второй горел ледяным огнем. — Где пульт от внешнего периметра?

Человек в сером только сплюнул кровь, криво ухмыляясь сквозь боль.

Слишком поздно, Широзаки. Твой гигант уже вошел в зону поражения. Укио позаботился о том, чтобы ловушки сработали на движение.

Луи замер. Укио. Этот завистливый мальчишка зашел слишком далеко. Его одержимость Ксандером превратилась в нечто уродливое, и теперь он был готов уничтожить объект своего обожания, лишь бы тот не достался никому другому.

Взрыв, прогремевший секундой позже, был намного ближе. Дверь комнаты вылетела внутрь вместе с петлями, подняв облако бетонной пыли. В проеме показался силуэт, который невозможно было спутать ни с кем. Огромный, широкоплечий, с волосами, напоминающими языки пламени. Ксандер стоял, тяжело дыша, его одежда была изорвана, а на щеке красовался глубокий порез, но глаза искали только одно.

Луи! — голос Ксандера сорвался на хрип.

Широзаки сделал шаг навстречу, но пол под ними внезапно ушел вниз на несколько сантиметров. Сработал автоматический блокиратор уровня.

Не подходи! — крикнул Луи, заметив, как в проеме двери сверху начинают опускаться стальные герметичные жалюзи. — Ксандер, назад!

Но Шакур не собирался отступать. Он рванулся вперед, успев проскочить под опускающуюся преграду в последний момент. Жалюзи с лязгом врезались в порог, отсекая их от внешнего мира и запирая в ловушке вместе с избитым охранником и работающими мониторами, на которых теперь мигала надпись: Инициация протокола очистки.

Ксандер схватил Луи за плечи, притягивая к себе с такой силой, что у того перехватило дыхание. Он уткнулся лицом в плечо мужа, на мгновение закрыв глаза и вдыхая знакомый запах костра и хвои, который всегда исходил от Ксандера, даже в этом вонючем бункере.

Ты цел? Ты жив? — Ксандер быстро осматривал его, его огромные ладони дрожали, когда он касался окровавленных запястий Луи.

Нормально, — выдохнул Широзаки, отстраняясь ровно настолько, чтобы видеть лицо Ксандера. — Но мы в ловушке. Укио... он здесь?

Фри прижал его к стене у входа в сектор, — коротко ответил Ксандер, его голос вибрировал от ярости. — Но он успел что-то активировать на консоли. Дайго и Шу пытаются взломать систему снаружи, но гермозатворы блокируют сигнал.

Человек на полу вдруг расхохотался. Это был сухой, каркающий звук, от которого по коже пробежали мурашки.

Протокол очистки — это не просто газ, идиоты, — прохрипел он. — Это термический заряд под полом этой комнаты. Через три минуты здесь будет крематорий. Единственный способ остановить это — ввести биометрический код на главной панели. Но панель находится по ту сторону двери, в коридоре.

Луи резко обернулся к мониторам. Таймер на стене начал обратный отсчет: 02:59.

Ксандер ударил кулаком по стальной преграде, оставив на ней вмятину, но жалюзи даже не шелохнулись. Это был сплав, рассчитанный на выдерживание прямого попадания снаряда.

Там есть щель, — Луи указал на вентиляционное отверстие под потолком, перекрытое узкой решеткой. — Слишком узкая для человека. Даже для меня.

Но не для бея, — Ксандер мгновенно понял его мысль. Он достал свой пускатель, его пальцы привычно легли на рукоять. — Если мы сможем запустить Эксcalibur через вентиляцию так, чтобы он выбил замок панели снаружи...

Это самоубийство для бея, — Луи посмотрел на свой разбитый Луинор. — Удар под углом на такой скорости разрушит диск. И нам нужна точность. Один промах — и мы сгорим.

В этот момент из динамиков под потолком раздался голос Укио. Он звучал искаженно, срываясь на истерические ноты.

Ксандер! Ты слышишь меня? Ты сам выбрал это! Ты выбрал его, хотя я был рядом годами! Теперь вы останетесь там навсегда. Я сотру его имя из истории бейблэйда, а тебя запомнят как жертву его безумия!

Заткнись, Укио! — взревел Ксандер, глядя на камеру в углу. — Ты ни черта не понимаешь!

Я понимаю всё! — выкрикнул Укио. — Я вижу вас на тепловизоре. Вы стоите слишком близко. Это противно. Луи не достоин даже стоять рядом с тобой, не то что носить твое кольцо!

Луи подошел к Ксандеру вплотную, забрав у него пускатель. Его руки больше не дрожали. Холодный расчет вытеснил страх. Он посмотрел на мужа, и в этом взгляде было всё: три года тайного брака, ночные тренировки под луной, споры до хрипоты и та нежность, которую он никогда не позволял себе показывать на публике.

Нам нужно объединить силу вращения, — тихо сказал Луи. — Один бей не пробьет блокировку. У Эксcalibur хватит мощи, но ему нужна стабилизация. Я запущу остатки Луинора следом. Он послужит тараном, который направит твой бей точно в цель.

Луи, твой бей разлетится на куски, — Ксандер перехватил его руку. — Ты же знаешь, что это значит для тебя.

Для меня это значит, что мой муж выйдет отсюда живым, — отрезал Широзаки. — Готовься. У нас одна попытка.

Таймер показывал 01:15. Воздух в комнате начал заметно нагреваться. Охранник на полу уже потерял сознание от боли и жары.

Луи встал в позицию, прижимая разбитый Луинор к пускателю Ксандера. Это была безумная конструкция — два бея, один над другим, удерживаемые лишь силой воли и невероятным балансом. Ксандер встал сзади, обхватив руками ладони Луи, помогая удержать вес двойного снаряда. Они чувствовали дыхание друг друга, жар, исходящий от пола, и пульсацию в висках.

На три, — прошептал Луи.

Раз.

Два.

В этот момент за дверью раздался звук борьбы. Кто-то пытался вскрыть панель вручную.

Это я, Шу! — донесся приглушенный крик. — Не стреляйте, там ловушка! Укио перехватил управление удаленно!

Три! — скомандовал Луи.

Они дернули трос одновременно. Рев, с которым два бея сорвались с пускателя, перекрыл шум генераторов. Синее и золотое пламя слились в один ослепительный вихрь, который устремился в узкий зев вентиляции. Искры летели во все стороны, когда металл скрежетал о бетонные стенки шахты.

Луи затаил дыхание, чувствуя, как его связь с Луинором натягивается до предела и... обрывается. Вспышка боли в груди подсказала ему — бей разрушился. Но следом раздался грохот выбитого металла и звук короткого замыкания.

Свет в комнате погас на мгновение, а затем сменился на обычный белый. Гермозатворы с лязгом поползли вверх.

В проеме стоял Шу, прижимая ладонь к окровавленному плечу, а за его спиной Фри удерживал за шиворот сопротивляющегося Укио, чье лицо было серым от ужаса и осознания провала.

Ксандер не глядя подхватил Луи на руки и вынес его из комнаты прежде, чем сработал второй этап системы — огнетушители залили всё помещение пеной.

На улице, в прохладном ночном воздухе, Ксандер осторожно опустил Луи на траву у джипа. Дайго уже вызывал медицинский вертолет по рации. Зак, бледный как никогда, накидывал на плечи друзей теплые куртки.

Всё кончено, — выдохнул Ксандер, садясь на землю рядом с мужем и притягивая его голову к своему плечу. — Слышишь? Всё.

Луи молчал. Он смотрел на свою пустую ладонь, где еще мгновение назад был его партнер. Его бей был уничтожен ради этой свободы.

Укио, которого Фри дотащил до общей группы, вдруг вырвался и упал на колени перед Ксандером.

Я хотел спасти тебя! — закричал он, срываясь на плач. — Он тянул тебя на дно! Ты великий чемпион, а он... он просто тень! Он заставил тебя врать всем нам!

Ксандер медленно повернул голову к своему ученику. В его взгляде не было злости, только бесконечная, ледяная усталость и презрение.

Он не тень, Укио, — тихо сказал Ксандер. — Он — моя жизнь. А ты... ты просто тот, кто никогда не поймет, что такое верность.

Он медленно поднял руку Луи и на глазах у всех — у Шу, Дайго, Зака и онемевшего от шока Укио — прижал свои губы к татуировке на запястье Широзаки, скрытой под слоем копоти и крови.

Луи почувствовал, как напряжение последних суток уходит, сменяясь опустошением. Он посмотрел на Шу, который стоял чуть поодаль, и тот едва заметно кивнул, признавая их тайну официально раскрытой.

Теперь скрываться не было смысла.

Я восстановлю его, — внезапно подал голос Фри, подходя ближе. В его руке был зажат крошечный осколок синего пластика — всё, что осталось от Луинора. — У него сильный дух. Он не захочет оставлять тебя одного с этим громилой.

Луи слабо улыбнулся, прикрывая глаза.

Попробуй только не восстановить, Делахоя, — пробормотал он.

Вдалеке послышался шум лопастей вертолета. Но прежде чем помощь прибыла, Луи почувствовал, как Ксандер что-то вкладывает ему в руку. Это было обручальное кольцо, которое Ксандер носил на цепочке под одеждой.

Надень, — попросил Ксандер. — Больше никаких секретов.

Луи сжал кольцо в кулаке, но его внимание привлек странный звук со стороны леса. Укио, которого все на мгновение оставили без присмотра, странно затих, глядя в сторону бункера.

Это еще не всё... — прошептал Укио, и в его глазах вспыхнуло безумное торжество. — Вы думали, я один пришел за ним?